“千枝姐。”
“在。”
站立不动，融野由她进来汤室，又由她跪地更衣。
“千枝姐为何老去圆那个谎。”
仰看融野僵硬的面孔，千枝一圈圈除下她的小袖腰带，“千枝圆的并非是谎，而是大当家的梦。”
“梦……”品味这一“梦”字，融野摆首叹息。
“倒是少当家，您为何不体谅大当家的思念？”
衣物尽褪，融野道：“不言不语不去过问，是我做女儿的孝道，也是对姐姐的悌敬。”
说完，她走过千枝眼前，赤身裸体地浸入浴桶。
千枝理应兜衣离室，却于动脚前为融野一句“终身大事，千枝姐真在考虑么”所滞。
“少当家……”
“真的在考虑么。”
来到背后，一面为她拢发上盘，千枝说道：“人总要成婚的，千枝也不例外。”
“成婚后你还可能这般陪我吗？”浴桶中，融野臂抱双腿。
“白日里千枝定当克己奉公。”
“晚上就会回去千枝姐的家是吗？”
稍有愣怔，千枝答：“是。”
“既如此，千枝姐在母亲那说‘想长长久久服侍少当家身边’是何意？”抓住千枝的手，融野旋过身来：“是白日服侍我，晚上就回去吗？”
“少当家……”
千枝任她抓着手贴上水漉漉的脖颈，太久没有触及这份奢侈的亲近，她撇开眼睛：“少当家不希望千枝成婚。”
“我只望千枝姐能长长久久地陪着我，哪也不要去。”
一句落下，融野又道：“我唯一的姐姐已不在我身傍，如何舍得千枝姐再离开。”
这话过重也过分了，当年她纵然顽劣，也未提出此般不通情理的要求。
过重过分的要求，千枝难以道出适重也合乎礼法人伦的回答。
千枝抬眼的一瞬，融野背过身去。
“只当是我的任性话吧，千枝姐。”
任性话。
她的少当家早忘了何为任性，早长成了合乎少当家身份的标致女子。
当少当家时隔多年再度提及，千枝意料之外地感怀得想落泪。
即便她不说，自己也对余生有了抉择。抉择于她们日日相处的点滴间。
“千枝不会离开少当家，永远不会。”
手覆于融野肩上，千枝说道：“无论白昼黑夜。”
简单的话语，坚实而有力。
千枝通过这样的方式同神佛宣告今生的归宿。
跪身为融野系好襦袢带结，缘廊上等她与母亲请安后，千枝跟随她走进少当家的寝屋。
廊下踯躅开得正盛，千枝想起汤室里少当家提到的吉原太夫，如踯躅花美丽的女子会是怎般的西子之貌呢？
合上纸门，缀有松雪家徽的角行灯，千枝置它于床头。
为融野掖好薄被，千枝没有离开。
角行灯的微光照亮融野疏朗的眉眼，小心伸出手，千枝轻描慢摹。
她的少当家眉眼还如儿时，又比当时少了许多戾气。
那时在灵堂，所有人都面无表情，只她为姐姐的死哭得伤心。棺桶中分明没有松雪融仙的遗体，而她的姐姐也分明是死了。
从此她是松雪宗家的继承人，未来的家主。
“千枝姐。”
“在。”
“进被来。”
“是。”
入被，千枝于融野手侧平躺。
好一会两人都没有开口，要说的都在汤室说完了。她说起那个可恶的隐雪，又说起吉原的见闻，还说起初鲣的美味，嘱托哪天也买上一些，不必多，挺贵的。
被褥里的手抚摸过指腹和手心的茧，同夜色共软款。
“千枝姐。”
“在。”
“看着我，千枝姐。”
“是……”
转首深望，少当家的眼将夜空星光带进屋里又遍洒千枝的心上。
她平日刻意收敛着，这时候会显露不多见的孩童般纯粹的哀伤落寞。
少当家瞳中的渴望亦随夜色软款而流泻，千枝会得那意味，千枝也清楚那正是她于无数辗转反侧的不眠之夜里所思所想所要的。
襦袢单薄，不消多用力去惊扰夜月，它松解得容易。
捧托一大团雪白用鼻尖去搔弄它，又若有似无地带去诱人的酥麻。
嫩舌卷裹住千枝的乳端，融野大口吮吸她所眷恋的乳房，贪占她所不舍放开的女人。
“少当家——”
吮响一声声长叹短吟，手不离硕乳，融野来到上方。
瞳光灼夜，手大胆抚上融野的脸庞，千枝大胆凝望她的爱。
松雪融仙刚逝去的那些日子，她的少当家夜里频做噩梦。那日作为乳母的母亲归省不在府中，便由乳母之女来陪少当家夜寝。
汗水打湿她的额发，小小的人儿哭得小脸惨花。
许是两人同饮过一母奶水，小人儿并不抗拒这乳母的女儿，发癫耍疯，无所不袒怀。
后来她长大了，十四岁，青葱年纪，与半山家的小姐好得非比寻常。
那夜千枝听着屋中的细微动静，睁眼至天明。
她不再与少当家同寝，少当家也不生梦魇不需要她了。有什么遗落于她们之间，或者本不应存在。
“少当家……”
两唇相合，千枝紧张得闭上眼，不由自主地环住少当家。
少当家吻得轻柔，是千枝莫敢想又于深夜想过无数次的美好。
“看着我，千枝姐。”
她不必只敢自抚自弄了。
今夜，她们间所遗落的，她的少当家终愿拾起。
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