陶沐贤一月回来一次，平日只以书信往来，对家里情况一知半解，看着与父亲同品的三品勋贵，正值当打之年的精壮武将，讲述起朝廷风云、边关景物头头是道，都是他渴望又不了解的内容，听得入迷，对程士诚大为敬佩。
“你若想当我姐夫，我这关……嗝……算是过了。伯爷，我只希望你能好好对我姐姐。”被酒量极好的程士诚三五杯灌醉的陶沐贤，喃喃说着醉话。
坐在主座的陶成正捧着程士诚带来的珍贵机关书籍爱不释手，不用说饮酒陪客，连午膳都没多用几口，此时不知怎地听到儿子一句半句，茫茫然抬头，却是看向陶心荷，直愣愣问道：
“怎么，荷娘，你下定决定要梅开二度了？”
本就对弟弟醉言醉语无奈的陶心荷，正躲避着闻言咧嘴笑开程士诚的火辣视线，又听父亲天外一问，气得双颊泛红，豁然起身，抛下一句：“这个府里是嫌弃我、要赶走我了么？”
然后快步离席，一点儿不顾场面了。
程士诚追到她闺房之外，她闭门不见，说自己近日思绪很乱，不敢轻易答应或拒绝伯爷，还请对方给自己一些时间。
程士诚看着紧紧封闭的厚实门板，仿佛陶心荷如同蚌壳一样的心门，拳头紧了又紧，深深呼吸了好几番，才抑制住破门而入的冲动。
他早就发现，陶心荷喜欢温润端方的男子，如同顾凝熙那样。
恰好，被身体隐疾困扰了五六年的他，与外界交往总是表现得没有棱角，据有人评论“一点儿都不像个粗俗武将”。
与陶心荷初识时候，他也没有脱下可亲、温和面具，趁着对方和离后消沉困顿，程士诚一直关怀她，从陶府下手在她生命中点滴渗入，直到送出有助于顾凝熙官司的证据，得了陶心荷的亲笔回函。
事到如今，即使听宫中交好的内侍传信说顾凝熙将被皇上重用，程士诚在忌惮之余，也舍不得对陶心荷放手，他还想最后一试。
“阿陶，是你告诉我，想试着与我一同放眼未来的。这话，我铭记于心，也请你莫失莫忘。”程士诚清清嗓子，对着木墩墩的门扇述说得声情并茂，心脏激跳不已。
在已经知道顾凝熙即将出孝后就升任四品官的如今，早就明白顾凝熙不愿意放手陶心荷的如今，陶心荷的意愿和态度突然重要了起来。
程士诚慎重掂量，强取豪夺已经连中策都不是，沦为下策了。所以，他只能怀柔，走苦情路线或者痴情路线，打动陶心荷倒向自己，成了最佳的办法。然而对此，程士诚并没有绝对信心。
陶心荷的话语仿佛带着鼻音：“伯爷见谅，我方才失态失礼了。您看到了，我并非永远冷静有礼的，是否戳破了您的幻想？也请您慎重考虑。”
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