不论如何自己都担待着就是了。还有胭脂的事情，总离不了在酒肆时同僚的笑闹捉弄，自己要弄清楚才好向娘子辩白。顾凝熙默念着，逐渐睡去。
卸下心事，顾凝熙极快就睡沉了，倒没发现陶心荷轻手轻脚从被衾里探出手，将自己一头乌发从夫君脸侧和手中拨弄过来，收束到自己胸前。
作者有话要说：
第6章
陶心荷手握自己发丝，两行清泪从眼角无声滚落，被软枕一滴不漏地吸收殆尽。
腮边感受着渐渐冰凉的水迹湿意，她心中暗想，夫君又矫言骗我，一而再再而三用礼部作幌子，何苦来哉。
张尚书年近六旬，为人板正，洁身自好，怎么会突发奇想请礼部上下去喝什么酒？
他从莫七娘家巷口离开，之后到底去了何处，深夜方归，又带酒意又挂胭脂，定不是什么好去处！
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同是腊月二十一深夜，不，子时已过，算是二十二了，离小年又近一日。
京城另一处，莫家小院里，本该是夜半安谧时分，莫启再一次呛咳醒来，挣扎着扒住床沿吐了一场，惊动了莫七七，披衣过房来为哥哥拍胸抚背、收拾屋子。
就着微弱烛光，莫启看着妹妹忙碌不停的样子，想着自家妹子莫七七清秀可人，柔婉娇俏，雾蒙蒙的水杏眸子，薄零零的丁点红唇，玲珑个头，柳条腰身，妥妥的小家碧玉。
在家乡不是没有少年倾慕妹妹，向自己这个长兄提亲。
只是因为自己想要通过进士试鱼跃龙门，之后再为兄妹二人定下妥当亲事，才把妹妹耽误到十八岁。
然而少女怀春，又岂是自己能左右的。譬如白日午后，猛地看到顾大人来访时，妹妹的眼神瞬间点亮，面庞一点点爬上红霞。
那份少女矜持都压不住的雀跃欢欣，好像只有自己发现了，顾凝熙一无所觉，一想到此，莫启心中就隐隐作痛。
他努力坐直身子，清理手边污秽，顺势回忆起今日顾凝熙与自己独处时的对话，历历在目，声声绕梁。
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之前，就在这间房内，就着午后融融暖阳，莫启连咳带喘间隙，字斟句酌试探性问道：“顾大人，多蒙殷顾感激不尽。恕晚生冒昧，仿佛见大人目光常在舍妹脸上流连，可是有纳侧之意？”
莫启早从偶来探望的本地街坊邻里口中，知晓了这位一开始打着“关切缺考士子”名头、两月多频频主动来访的进士试巡考官身份：
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