郑宝郁终于找到了记忆中的小四合，院子里的小孩嬉声依旧，水井旁的大婶看见来人的眼神始终带着探究，这一次郑宝郁没有马夫替她开路，唯有亲身前往那间房屋。
房子里并没有人，一名大婶揩去手上的皂水, 告诉她说这个时间男人都出去干活了。
郑宝郁心下暗松：“虞书生又上山去了？”
大婶眼神古怪地觑她：“啊？书生早搬走了。”
郑宝郁呼吸一滞：“他搬去哪了？”
“谁知道呢。”大婶摆摆手，小四合里你来我往, 住的人太多, 也不是谁跟谁都混得很熟，还能熟到搬去哪会吱一声的。
郑宝郁立在艳阳底下，却如坠冰窟。
南坊的侍应告诉她，虞书生不会再来胭脂铺了，因为他得罪了京里的大人物, 没有胭脂铺敢收他倒卖的东西了。
虞书生撞车的那日, 正是她们见到他的最后一次。
郑宝郁还记得虞书生提过合作的医馆, 逐家找过去以后才发现, 每一家的理由都与胭脂铺相同，自那以后谁也不曾见过虞鸿舟。
解除婚约的事一直没个结果, 郑宝郁忙于应对家人, 出门的机会少之又少。虞鸿舟伤势未愈, 几次碰不上面, 郑宝郁也只是纳闷, 并未往深里思究。
当日穆清清正是与她道别之后出的事, 郑宝郁事后很自责，也就没有暇心再去胭脂铺。后来赵弈把穆清清接去毅王府，路程太远，郑宝郁这才渐渐减少去探望她的时间。
郑宝郁从没想到，那日主动跑来找虞鸿舟，竟会是彼此的最后一面。
仿佛心照不宣一般，她们总是在胭脂铺见面。那是她们唯一的交集点，郑宝郁也曾去过宝相斋，最后不得不来到这里，如今人去楼空，郑宝郁只觉茫然，她想不到还能去哪里找他。
那位大婶倒是好心：“小姐还是赶紧走吧，这地不是您这般富贵的人能来的，亏得您一个人竟能走到这处，路上没受欺负吧？”
郑宝郁闻声，蓦然回首望向四合院的那道门。
听说虞书生的事以后，她心中惶恐，茫然乱了分寸，不顾马夫的阻挠，租了顶轿子就来了。来时的一路满腹惴惴，并未注意身遭情况，如今听大婶这般一提，才意识到不对劲的地方。
“出来！”
从前说她身遭暗藏高手护卫那都是诳傻书生的，郑宝郁出行确实有仆从跟随，但不代表这次也有。
然而从那破陋的大门处现身之人，却令郑宝郁怔住。
纵然装束低调，但那一身矜贵的气度，与这三教九流之地形成截然不同的两般境地。
其实不只是他，国公府出身的郑宝郁，举手投足的那份雅然，会令前来搭话的大婶下意识用敬语尊称，会令院子里素爱捣蛋的小顽童们望而怯步，这样的她何尝不是与这个地方格格不入？
尽管不识眼前男子是何身份，但已经令搭话的婶子更加诚惶诚恐，半点不敢多待片刻，识趣地避回自个屋里去了。
不光是她，原本热热闹闹的院子如作鸟兽散，突然变得诡静异常。
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