“不用怕。”许徵打断她，只说：“若是迟到了，老太太只会更加怪罪。”
柔止这会儿倒是很听话，乖乖地爬上他的胳膊。她人小小一个，许徵虽还是少年，身材却高大，将她护在怀中，倒像是揣着一只小兔儿。
青霜本来还想说要不让我来，结果话还没说出口，便见少年长腿一迈，极快地走远了。她话尚且噎在喉咙里，这会儿不由有些郁闷，总觉得自家姑娘像是被许徵给拐跑了。
许徵走得又快又稳，堪堪在老太太落座之时到了门口。他二人一到，便有不少明里暗里的目光望了过来。
这一望，便是吃惊者为多。
众人都当华谦的话是说辞，许徵想来便是他养在外头的孩子，既然如此，行为作风必定也难上台面。
可如今望去，这十余岁的少年不苟言笑，神情亦冷淡若霜雪，可气质清华出众，面对着满室惊疑，他却淡若清风，真真是好气度、好姿容，便说是个侯门子弟，也是有人信的。
可这样清冷矜贵的少年怀里，偏偏还趴了个粉团子一般的小姑娘。发觉众人打量，小姑娘慢吞吞探出脑袋，同众人打招呼。
华谦有些诧异于许徵对女儿的忍让，可这并不是坏事，惊讶了一瞬后，便笑着张手，叫两人过去。
他一一为周遭众人介绍许徵，只说这是故人之子。可许徵入府之事，各房早已得了消息，虽方才有一瞬惊艳，可仍觉得这想来是华谦养在外头多年的外室子，对于华谦如此郑重的介绍颇有些不以为然。
许徵看出这些人的念头，却并不在意，只是简单地同众人见礼后，便在华谦身侧的位置上坐了下来。
他甫一入座，便觉有一只温热的小手伸了过来，他略略侧目，看见了柔止冲着自己一笑。她手掌心肉肉的，紧紧捏住他的手，好像怕他紧张。许徵什么大风大浪没见过，这会儿其实并不紧张，可小姑娘肉肉的手和紧张的神情，让他觉得好像她自己才是初来乍到，不禁有些好笑，便由着她去了。
今天这顿饭，主角原是华谦，他如今是正四品官身，在宣宁府这样的小地方，已然是一等一的大员，华老夫人心里熨帖，连带着往日看不顺眼的林氏母女都看得顺眼了许多。
酒过三巡，饭桌上紧张的气氛便和缓了许多，华谦同两位兄长的感情倒也不差，说着自己在京为官时的见闻，一旁林含瑛也客气地与两个妯娌交谈。女人们的心思百转千回，如今老太太在，即便方才争吵过，这会儿也表现得一团和气。
孩子们这头没有大人那般弯弯绕绕的心思，大房的华江沅原是家中唯一的男孩儿，如今见了许徵的形容，十分仰慕，便笑着过来同他说话。
比起华柔嘉的跋扈，华江沅修养极好，并不揣度许徵的身世，只是笑说：“再过几日便到三月三，各家郎君们都要出门踏青游玩，阿徵可会打马球？我们那马球队尚且缺人呢。”
许徵微微颔首，道：“略会一些。”
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