“此举史无前例，”何栀晴陡然有了想哭的冲动，她在这场与女帝的简谈和对视中红了眼眶，道，“民女替自己，也替大乘万千女儿家，拜谢皇上。”
说着跪下去，行了大礼。
贺沧笙起身相扶，无意间触到何栀晴双手冰凉。于是她将汤婆子递过去，负手站在亭边。
月亮也似乎有所偏爱，此刻独笼在她身上。这身姿纤弱的女子肩上扛起的是大乘的将来，也是这片土地上所有女子的希望。
“朕以女子之身登基，开放女子入学入朝，重用寒门，未弃边疆，这些事有人喜欢，也有人记恨。可朕不会后悔，朕还要与阿屹结百年之好，不管朝臣怎么看。”贺沧笙回身看着何栀晴，缓声微沉，“世事自有后人评，又或许他们很快就会忘记贺怀歌这个人。可人只活一世，来去皆轻，不过是中间几十年尔尔。龙凤尚且尊卑未定，今世所传鸟王啖龙图，又传有凤嗜龙脑[1]。既已来到这天地间，要走这一遭，就算不能如愿，也要拼一回。”
她微笑，身上的傲然和眸中的深邃来自于无人可仿的经历。
纵我非丈夫，也遂凌云志。
“且乐生前一杯酒，”她似是吟诵，又像自问，“何须身后千载名[2]？”
两人这晚也算是促膝而谈，分别时已近子时。何栀晴出园，迎面正遇上才忙完公务从朝世堂中出来的温绪之。
她还是做不到那样洒脱，一瞬间攥紧了巾帕，道：“温先生。”
“何小姐。”温绪之眉间略带疲色，向她行礼。
何栀晴还礼，风撩了她额前碎发，眼眶里的酸意就这样消失不见。
“先生，”她抿了下唇，“先生定好几时离开京都了吗？”
“待圣上成婚之后。”温绪之和她隔着段距离站，回答道，“如今万向新荣，民生政务太平，不才便不久留了。”
他穿着空青色的绒衫，木簪挽发，看着的确不属于周遭的繁华。他是那么儒雅，又是那么冷漠。
他没有问，但何栀晴要告诉他。她道：“我也要离开了，不与你同路。”
“啊，”温绪之双眼温润，道，“不才往南去。”
何栀晴沉默片刻，道：“我往北去。”
她在这一刻忽然想起了贺沧笙挺立的影，笑起来，温婉又期待地道：“我要去看看没见过的草野，边关无垠的白雪，还有库洪山。”
温绪之也笑，点了点头。他看着何栀晴，前几日的薄雪还没有化，寒风中就又夹杂了细小的雪花。温绪之抬了抬头，道：“下雪了。”他无声而叹，然后看着面前白雾消散，“这大概是今年的最后一场雪。”
何栀晴伸出手，道：“那便给先生提前道声新岁平安。”
“新岁平安。”温绪之沉默半晌，道：“抱歉。”
这一句比任何委婉或者直白的拒绝都令何栀晴动容，鼻尖的酸涩她没能抵住，泪流了下来。她在夜晚的昏暗里快速地拭过了眼角，但温绪之还是看见了。他几度开口，最终没有再说话。
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