目送小孙女蹦跳着出去通知小伙伴她回来了，明奶奶伸手在火炉上烤火, 问：“出啥事了？咋又把她送回来了？”
这件事于明仲夏来说就是个场拉锯战, 因为明酥消极罢工再加上有可怖的外援，才让她赢得如此轻松。他也得庆幸她能赢得轻松，性情没受到什么影响。
他简单地叙述了下，提及明酥很可能在乡下上小学的事，“妈, 以后每个月我给你拿100块钱，明酥托给你照顾又给你添麻烦了。”
明奶奶没拒绝，暂时的照顾没什么可说的, 但涉及长年累月的代养，她费心力又费钱, 没有明酥，她可以连续一周都吃菜园的青菜，早上煮的稀饭晚上热热继续吃。小孙女一天三顿两顿都要有肉，早上顿顿一颗煮鸡蛋, 小儿子不给钱她也负担不起这样生活条件。
明酥出去没一会儿又跑了回来，进门就叽喳：“爸爸, 你什么时候给我买牛？我大爹家买羊了, 两只，纯白色的是我堂姐的，屁股上有黑斑的是小溪的, 我妈说给我买牛放, 什么时候买回来？”
“真要放牛啊？”他敢担保，放牛一说是妻子的随口一谈, 牛买回来了不定是他妈更操心，而且家里也没牛棚。
“不用你放牛，你还像去年一样玩就行了，也可以帮小渠小溪放羊，你堂姐在上学，没时间去放羊，你可以帮忙养。”
“我不想帮别人放羊，我想要我自己的。”明酥瞪他，指责说大人说话不算话，转头另寻帮助：“奶奶，你买个小牛犊吧，买回来交给我养，冬天卖牛的钱给你。”分她一条牛腿的钱就行。
明仲夏嘿了一声，这丫头竟还有脸指责大人说话不算数，前几天撒谎被识破的事这么快就忘了？人不大，记性倒是挺差。
明仲夏不同意，但黎玉琳已经有打算了，开学之前她回来了一趟，跟明酥谈条件：“牛可以买，但你要跟我学英语，我不要求你会写能理解，但你要跟着录音机学发音，跟着读跟着背。”
这个可以，模仿英语发音对明酥来说就像是才变成人的时候模仿人类语言一样，甚至可能类似于麻雀的叫声，喜鹊的叫声，只要不强迫她理解意思，她就当是模仿鸟叫了。
在正月尾，明酥有了属于她的第一头牛，是头水牛小牛犊，眼睛又黑又亮，比猫头鹰的眼睛大了不知多少倍。
“我吃的牛肉就是从它身上割下来的啊？”褐耳站墙上，低头打量这小牛犊子，别看长得丑，肉质还怪鲜美的。
“褐耳，你晚上多来我家转转啊，我听说有偷牛的，你帮我盯着点，别让它被贼牵走了。”
褐耳大包大揽地说没问题，他飞下去站牛槽上，眼睛正好对着牛腿，喉咙动了下，他扭脖高声笑问：“禾苗，我帮你守着牛，杀牛的时候有没有我的份儿？”
明酥撅嘴，她都还没好意思开口讨要好处，哪能做主分给褐耳。
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