一时间，所有的委屈、矛盾、怨恨、无奈，皆化作两颗晶莹的泪滚落。
郭淼反是笑了：“怎么？打开门让大伙看看，堂堂状元公哭鼻子呢，都要当爹的人，羞也不羞？”
郭淼板正了他的身子，对他道：“过去了就过去了，灰心丧气，消极避世，你能躲去哪里？还不是被你爹一状告到海宁来，来个守株待兔？”
徐湛啼笑皆非，擦了把眼泪别过头去，嘴硬道：“我可没躲，是许阁老和我爹怕我惹事，把我赶回来的。”
“还好意思提！”郭淼扬了扬手，终究舍不得打上去，只是揉乱了他的发髻。
休养三日，徐湛伤势大好，早起逗弄了小侄儿片刻，未吃早饭就被郭淼叫去大堂。
郭淼正在排衙，即每日接受县丞、主簿、典史、教谕、衙吏、差役等一班僚属参谒，场面是极威风的，好比“百官上朝”的翻版。
无怪乎有地方官羡慕的说：“我爱京官有牙牌。”
京官却反而羡慕地方官道：“我爱外任有排衙。”
众人有事的议事，无事的扯淡，又听大老爷训话，若是无话，众人便“蟹行”而出，官员们回家吃饭，书吏们到各自房内办差去了。
郭莘得了父亲吩咐带徐湛去二堂三堂转转，看县衙六房是如何处理事务的。他饿的饥肠辘辘，困的睁不开眼，边走边抱怨道：“我爹也真是，你在府衙给他做了一年的幕僚，又不是不通时务的书生，一个县衙有什么好看的！”
徐湛笑道：“当然不同了，县务更加繁琐细致，快别白话了，走吧！”
所谓六房，即吏户、礼、兵、行、工房，对应朝廷六部而设，分管州县官衙的各类事物。
二人分别去六房中转看，逢人问起，郭莘便拍着徐湛的肩膀介绍道：“我的好兄弟，我爹的学生！”
——仿佛好兄弟的身份远超过学生。
到了户房，便听有人在身后议论：“大老爷的学生不是今科状元吗？”
“不是吧……”却有人拿捏不准道：“状元都是留在翰林院的，那是为国储才，怎会出现在海宁县？”
“那就不知道了，老爷还有其他弟子？”
“那要看从哪开始算了，韫州府学的庠生也算是大老爷的弟子吧。”
“也太年轻了吧，三四年前才多大呀，就考上秀才了？”
徐湛与郭莘对视一笑，盖不理会。
恰在此时，一个身高脸长的书吏怀抱一沓公文撞向徐湛，徐湛被撞的一个踉跄，公文撒了一地。
那书吏嘴里不住地道歉，将文稿逐一捡起。
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