可怜常小公子披肝沥胆地随沧浪赴险，还没怎么着，莫名挨了自己人两巴掌，死去又活来。
“我问你，”沧浪疾言厉色，“这座海神庙的地下，是不是有条暗道？”
常毓脸上指印鲜红，抽噎着答：“不、不止一条。双屿的东西北三面，连同这座偏岛，共有五十二条暗河，后来，后来因为干旱，水位回落，只剩下三十七条，主干七支流三十，西出穴山东注海，长过百里。算、算起来，这座海神庙应该正处在起点的位置。”
“终点呢，这些暗河的尽头，可是归于一处？”
“是，就在常家祠堂附近。”
沧浪微微停顿，“近一个月，令尊是否以加固地下河道为名，向官中借调了民夫？”
常毓努力回想，有些不大肯定地说：“好像有这么一回事，说是为了防止海水倒灌，淹没庄上农田。不过府仓实在拨不出人手，有工匠听闻是常家的差役，就跟里正打了招呼，没走官面渠道，当是私下报恩……”
他倏然顿住，不可思议地看向面前七具尸体，“难不成就是？”
出离的怒火充斥着整个胸腔，烫得沧浪眼眶都发起了烧。四周死寂，只有风还在猖獗，他吸入的寒意迅速游走在四肢，鲜明的寒热对比让整个人如堕修罗。
难怪封璘的游哨始终未能找到那被劫的两百包沥青石。倭寇反应再快，也不可能在南洋水师全力追缴的情况下，不留任何痕迹地将东西抢运出包围圈。除非，赃物根本没有转移，而是被那些毫不知情的民夫，一铲接一铲地埋在了大半个双屿的地下！
“如果我记得不错，天水洼多沼地，且就汇聚在这附近，是也不是？”
涨潮的急报声迭传，沧浪已经没有时间再等常毓回答。他叮嘱士兵把这七人的尸首放在废弃的竹筏上，务必全须全尾地带到登船地点。他答应过那老妇人，无论如何，会带着她的儿子回家。
常毓转身时衣带被刮住，他刚要去解，突然被只手擒在腕间，吓得吱哇乱叫：“鬼，鬼啊！”
沧浪一把掀开桌布，里头猫着个头大身小的“鬼”影，鼻涕眼泪淌得比怕鬼的常毓还凶。
“我、我是被倭寇抓来的，怕极了才躲起来，我什么都不知道，官爷饶命！”
身量没有长开，瞧着只是个孩子。沧浪停顿片刻，目光忽闪，他拍了下常毓的后脑勺，骂道：“你，别哭了，年纪轻轻的怕什么鬼，看好人快走！”
然而为时已晚。
水位涨过了坳口，出得破庙，外面早已是一片泽国。低矮的灌丛淹没在海水里，偶尔能看见枯枝草叶随着急流漂浮上下。远处犹有洪流滔滔不绝地向此方涌来，如盲眼潜蛟，所到之处，先兴风后作浪。
沧浪心跳得像有千面鼙鼓在胸膛擂响，他传令士兵牵着竹筏改走小道。行出没几步，骤闻一声短促的惨呼，人们悚然发现最前头的士兵没了踪影，引绳快速绷直，带着竹筏以失重之势猛地蹿向前。
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