茶已吃过三巡，窗外的叶浪起伏更加激烈，常敏行智珠在握，走到琉璃窗前听着菩提沙响，脸上露出迷醉的神情。
“在下的宏愿，便是将闽州变成天下商人的福地乐园。届时四海通埠，商旅云集。每日推开窗，便能看见万国船只的旗帆摇荡相连，吞金吐玉出盐进铁聚财敛货，昼夜不歇！凡天下所有的财货，在这里应有尽有，自此沿海物阜民丰，绝无饿殍、不见战事，殿下您说，这是不是个伟大的宏愿！”
封璘指挟百尺烽，一下一下磕在桌角，“如此说来，你该鼎力支持商港营建，而不是从中横生枝节。”
常敏行冷笑了声，斜挑的眼角里第一次横溢出情绪，那是深深的鄙夷：“商港落成又怎样，早晚还不是要沦为朝廷蠹虫的聚宝盆。港税、泊金，这里面有多少手脚可以做，庆元隆康两朝的军中贪墨之风，还不足以说明问题吗？我不信大晏朝堂，也决不允许宏愿变成官吏中饱私囊的手段！”
封璘稍作思忖，紧跟着问：“所以你打算自己动手。可是本王派出的游哨发现，双屿在三年前才开始筹建武装，也就是说，直到三年前，你方才有意地推动私商向海盗转变，以此不断冲击禁海令以及禁令下的闽州海防。本王很好奇，那个时候，是什么促使你变得如此激进？”
常敏行却在此时陷入了沉默。
他坐回主人家的椅子上，那高出半级的台阶让他与客交谈时，不得不俯首，由此带来一种居高临下的优越感。常敏行十分享受，他神色谦和，举止合宜，面对登门求助的穷苦人慷慨解囊，并非出于善念，而是在他心里，神袛必须为每个虔诚朝拜过的信徒降下福泽。
但睥睨的日子久了，也会觉得乏味。
直到有天，一个布衣干净的青年官员来到常家，踏上了从未有宾客踏过的半级台阶，站在与他齐眉的位置，常敏行倏尔感到了久违的新鲜。
“忘了告知常老爷一声。”
常敏行捻着佛珠，在沉默里被个话声打断思路，接下来的内容令他神色几变。
“南洋水师在双屿设防一事，内阁已向圣人动议，不日就能得来批复。”
常敏行上身前倾，沉声问：“这不可能！双屿岛供奉着先父与海神的牌位。先帝有言在先，神明之地，刀兵不可进犯。封璘，你敢渎神？”
“渎神……”封璘想起了旧事，愉悦地笑起来：“这事儿我熟啊。说起来内子娇纵，还真逼着我干过一回。”
这都什么跟什么。
常敏行眉尖微蹙，古井无波的眸底终于起了一丝变化，“朝廷驻兵需要名目，否则便是劳民伤财，内阁断不会如此轻许。”
“你还懂朝堂之道，”封璘讽声，“可若是商港的船坞附近发现暗流，须改道双屿以为落脚地呢？本王知道，常老爷在朝总还有几个能说得上话的大臣，为此本王特特上书皇兄，召集内阁举行了一次廷议。众臣皆以为，有常老太爷战神之名的庇佑，更能扬我大晏军威，护海境升平。”
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