r />严怀朗放轻脚步行到外间，借着内室透出的烛火微光找到角落里的小炉。
炉中用的是三、四个时辰都不会熄灭的上好石炭，此刻炉上铜壶中的水正懒洋洋地微滚着。
堂堂尚书省监察司右司丞，年纪轻轻但功勋累累的严大人，同熙帝压下无数言官进谏、着力栽培的未来肱骨重臣，在边陲小镇的客栈里，满眼无奈却又心甘情愿地——
为一个姑娘打洗脸水。
严怀朗抿了抿唇，指尖稍稍探进铜盆，试了试水温，又自另个角落里的雕花水缸中舀了半瓢清水，慢条斯理地添进铜盆中。
从头到尾动作轻柔，连水声都尽量控制得极为细微。
待他打好水回到内室的榻前，床帐内半点动静也无，只隐约瞧见有个长条形胖团子窝在榻上纹丝不动。
严怀朗将那铜盆搁在榻前的地面上，又去桌边拎了雕花圆凳过来放在靠近床头的位置，掀了衣袍的下摆端正落座，这才抬手敲了敲床柱。
“挪个脑袋出来的力气总有吧？”
嗓音中那过分温柔的笑意将他自己都吓了一跳，于是他尴尬地咳嗽了一声，换上淡淡冷漠的严肃脸，又敲敲床柱，“别装睡，气息都还乱着呢。”
一听就知是难受到无法入眠的那种。
帐子内那个长条团形胖团子仍是一动不动。
严怀朗蹙眉，心中非常疑惑。从之前他的手下递来的呈文，以及他亲自追踪她一个多月的所见所闻，他很确定，这姑娘骨子里并不娇气。
别的不说，单就昨日她被毒公子一脚踹下擂台时，他瞧得很清楚，当时她是被踢中了腰间穴的，虽她躲得还算快，但毒公子那一击可是全力以赴，半点没留情。
可昨夜他来时，她面上并不显露半点苦楚，分明是个能忍能扛的。
姑娘家在……这种日子里，竟比挨揍还难受的吗？
这个问题显然超出了严怀朗学识的范畴。
他自幼承教在自家祖父庭下，十四岁起被派到邻国做暗线近五年，差事了结后因功勋卓著获陛下赏识，升任至尚书省监察司，这才回到自家在京城的府邸居住。
他家中倒是还有一个年仅十三岁的亲妹妹，可他不是在家中长大的，回京这三年里又时常出外办差，因此与父母都不算亲近，更别提兄弟姐妹，自然也没见过自家妹妹在这样的日子里是个什么境况。
一筹莫展的严怀朗挠了挠头，隔着帐子轻瞪那影绰的胖团子一眼：“你若再不出来，我可要撩帐子了啊。”
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