沈汉鸿心慌极了，那种心慌甚至让他无法思考，在他明知沈栀是自己亲生的情况下，还是忍不住把她拿来和萧宿白比较——沈栀安静，萧宿白也安静，沈栀淡然，萧宿白也淡然，沈栀喜欢看书，萧宿白也喜欢看书……他捕风捉影，自欺欺人，他把沈栀扣上了“萧宿白”的影子。
从那之后，他开始害怕看沈栀的眼睛，甚至下意识地对她没有好话，起初会觉得愧疚，但日子久了，便也觉得自在。
沈汉鸿看着天边白团似霰飘落，忽然想八年前那个还不到他腰侧的小女儿，想起卖炭翁那句雪人都要比她高的话来，他忽然抬手给了自己一记重重的耳光，荒唐至极！糊涂至极！
沈汉鸿撩起了衣摆，大步往府里去，可当他走到采薇院前，却又不知能做什么，他想起晌午时，沈栀那双淡漠的眼睛，便知自己无药可救。
他垂着头，独自回了书房，又在书房中静坐良久，他把那张写着淡泊的对联扯了下来，扔进火盆，让张管家把苏嬷嬷叫来。
这两日流言太盛，沈汉鸿便一直不见她，这会儿苏嬷嬷得了召见，一进门便跪在地上哭，悲凄地叫着老爷。
沈汉鸿面无表情地挑亮了烛灯，光影打在他的鼻梁上：“我平日出门吃酒，从不带女眷，你是故意让人发现的吧。”
苏嬷嬷哭声一顿，又很快含着哭腔开口：“奴婢是看老爷许久未归，又见老爷宿醉无人照顾，这才……”
沈汉鸿打断她的话：“我一不能给你名分，二不能跟你锦衣玉食的生活，我给过你银两让你出京，可你却一直不走，你究竟图谋什么？”
“奴婢不求荣华富贵，只求跟在老爷身边！”苏嬷嬷往前跪了几步，“十多年前，是老夫人把我收留进府，后来又是老爷对苏娘多有照佛，若非老爷抬爱，苏娘只怕早已露宿街头，被人掳去那花柳巷了……”
苏嬷嬷一番言辞情真意切，沈汉鸿坐在椅子上，面色却分毫不动，一语打破了她的哭声：“你是皇上的人吧。”
苏嬷嬷的身子一颤。
“我这几日调查了你的来路，苏娘，苏君兰，万和二十三年入宫，家从夔州姚城县，是县令苏岭之女……”沈汉鸿语调平平地念着她的籍贯，“万和二十三年，正值宣和帝选秀女入宫的时间，既然说到这，本相便大胆猜测，苏嬷嬷可是先皇还在世时，便已经在替冀王、如今的皇上做事？”
苏嬷嬷一时间默了声。
“嬷嬷既然不作声，便是默认了。”沈汉鸿替她把话说明白，“皇上这么早便把你放在本相府中，倒是惦记上我了……一直没出手，看来这些年皇上对本相，还算满意啊。”
既然沈汉鸿直言，苏嬷嬷也没什么好打太极的，冷声道：“近来三姑娘和靖安王殿下走得太近，想来左丞大人也是知道的，今日这一出，皇上不过是想给老爷一个警告罢了。”
沈汉鸿靠在椅上：“我沈汉鸿的女儿，和谁走得近，还需要跟旁人报备？”
苏嬷嬷跪在地上，没抬头，可语调却已不再似从前那般谦卑：“三姑娘自是出身高贵，可这天下，还是皇上的天下。左丞大人，你今日这番大逆不道之语，就不怕奴婢说出去吗？”
“如今京城大街小巷，关于本相的流言只多不少，你说出去，说什么，对我而言已经没什么影响……”
“左丞大人的心境倒是豁然，就是不知，三姑娘能不能承受这种流言蜚语了。”
话音一落，沈汉鸿笑了起来：“我沈汉鸿这一生虽非君子，也愧做一个父亲，但护我女儿周全的能力还是有的。”
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