晏惊寒的目光丝毫不闪躲，与齐元帝僵持交替。
这对站在权力顶端的父子，一个目光深邃如鹰，一个毫不避讳地迎着那目光，怎么都看不出二人之间有寻常父子该有的融洽气氛，他们反倒更似一双陌生人。
齐元帝开口打破了父子间的沉默：“江山天下，亦如这棋局。一局棋，对弈再久，总有胜负之分；一国，安定再久，也免不了四相争逐皇权之时。无论黑白之弈，还是君臣之峙，谁掌赢，谁退败，全在朕一念之间。”
齐元帝说了一番话，到后来气息虚浮，甚至有些喘气。
“父皇所言极是。”
“朕让你处理江南水患之事，如今进展如何？”
“儿臣今日求见父皇便是为了此事。如今金河水患已经波及了三城七县，沿途常住有数万百姓。儿臣以为，要想伤亡损失短时间内降到最小，最直接的办法，便是开闸泄洪、另修水道。但金河数十座水闸堤坝，开哪座闸，如何泄洪，还有待商榷。”晏惊寒颔首答道。
“泄洪虽不失为一个办法，但若处理不当，反而引起外地水患。至于另修水道，修往何处？”
“金河东北部临河流域恰逢干旱，可调水缓解。”
齐元帝闻罢面色大变，语气激动起来：“调水？临河与金河互不相连，两河中间是崇山峻岭，带着洪水翻山？你可是想逆天！”
晏惊寒平静道：“泄洪是最快的办法，但并非长久之计，若能短期内抑制住水患发展，儿臣会继续考虑修河道。金河临河相距不过数十里，其调水有难度，难在如何跨越横立在两河中间的石头山。儿臣并非想要带着洪水翻山，此次水患，儿臣愿亲自前往石头山，寻一寻有无可能让洪水遁地泄流的办法。”
晏惊寒忽的眸色一暗：“父皇也一直在寻求逆天之法，不是吗？”
被人戳中了痛处，齐元帝脸色骤变，站起身虚浮朝他踱去，几近低吼：“朕想逆天？朕无非是找回朕应有的东西！你以为朕在这个皇位上坐得舒坦？朕的内侍给朕下毒，朕的妃子也想让朕早点去见列祖列宗！朕又何罪之有？朕被他们害得短寿多年！他们死了，朕的阳寿就会回来吗！”
青筋暴起，双目通红。仿佛濒死之人见到宿仇时虚张声势的恐吓。
齐元帝并没有威风多久，他忽然剧烈地喘了起来。他气息紊乱，且身体僵硬，双目直愣愣的，神态恐怖到似乎下一秒就会撒手人寰。
服侍陛下的大公公闻声奔来，慌慌张张端上一捧雕花小金炉，往齐元帝的鼻子下头送去。齐元帝见到小金炉时两眼都在发光，仿佛死前见到最后一根救命稻草，拼了命也要紧紧抓住。
手指剧烈颤抖，却很熟稔地打开那小金炉。
齐元帝捧着小金炉，闭眼深深地吸了一口，接下来，是第二口，第三口……
从急切，到平缓，到享受，最后是迷醉。
他的气息也逐渐平稳，视线恢复清明。
晏惊寒死死盯住雕花金炉，面色阴鸷，阴郁的脸色透露出危险的讯息，他沉眼看着大公公云贵。“你给父皇服用了什么？”
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