这家宅子明显是要比许桃桃那间二进的小宅子要大上许多的，大门两旁贴着去年的红对联，上头褪了色，只有房檐的灯笼颜色还算是新，足以说明这家里的人常将这灯笼拿下来使用更换。
外头大街上人来人往，有一群小少年趿拉着破草鞋呼喝跑过，嘴里嚷嚷着：“人市开张啦！”人市就是贩卖人口的集市。
许桃桃问了二牛才知道，原来他们刚到村子的时候，这边因为地势偏僻与世隔绝，竟然是没有人市的，现下因为战乱流亡过来的人日日增长，所以临时建了人市，不至于都挤在大街小巷和翠云的酒肆里头。
在门外等候片刻，那门番便出来了，招呼许桃桃二人进去。
他们从偏门入，跟着引路的门番穿过抄手游廊和天井之后，便到了主人待客的正厅。
许桃桃远远一瞧，那门厅内正中两张大圈椅，夹着一张小巧玲珑的几案，上摆香果茶水等物。
“地保老爷要在正厅见我们？”二牛小声询问那门番。
门番抬抬眼皮，道：“是老爷的交代。”
二牛的表情有些震惊。
许桃桃一问才知，原来这儿的村官接见有事相求的村民一般都在偏厅，地位更低的奴籍甚至是站在门口，由下人传话。这还是这家老爷头一次要安排在正厅待客。
进屋后，门番将门微微阖上，许桃桃落座，二牛就垂手立在一旁等候。
这家主人过了好一会才出来，头戴幞头帽子、身披小狐裘，身材中等，留着山羊胡子，嘴角还有一粒痦子。
他见了许桃桃，便笑容满面地迎了上来：“在下桐花村地保张奎，见过许小姐。”
许桃桃心中疑惑：“张老爷认识小女子？”
张奎虽说长得有些鼠相，但一笑眼睛月牙褶子叠起，莫名不讨人厌。
“小姐不知道，我曾是夫人旧宅的长工，您后院儿那片地还是我收拾过的。”
许桃桃心道，这人可真是个人精。
她这么想不无道理，自己刚来这片地方的时候，作为地保的张奎就算不是第一个知道的，也不会是最后一个知道的。视而不见的原因，只能是许家变卖家产的事情已经传到他的耳朵里，免得许桃桃作为旧主嫡女来投靠，才专门避开。
然而他没想到的是，许桃桃身上还留有买铺子招工人的银子，这就不得不让他好好琢磨琢磨，许家是否是真的气数已尽了。
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