一连几日，沈澄都陪着锦姐形影不离，李姑在乡下偶尔听得个收布贩子说了锦姐许亲的事儿，心中腾得就火起，到庄上叫沈元说：“你快去城中把云哥儿叫回来，他没头没脸的在人家混着干什么？”
沈元正和庄上的人量斗，不在意道：“孩子在家读书闷得慌，进城多呆几天也是常事，亲舅舅家怎么没头没脸了。”
“没钱没势，亲娘也不理，何况舅舅家有妻有儿，他一个外甥也该知趣些。”立逼着沈元现在就去。
沈元急道：“孩子自小去的，先时常住的，怎么现在你倒说出这些话来？”
李姑只得将听来的话跟他说了，气问：“我家孩子没人娶了吗？”
旁边佃户凑趣道：“嫂子别气，要嫁小相公的多呢，远得不说这员外家就是。”
沈元只得将手头事交了人，进门问管家讨了个口头，进城接沈澄去了。
杜员外晚间得了信，心中大喜，不顾天黑先让长工送了一盒子饭菜去，“员外说了，沈先生和沈相公赶黑回来怕是又累又饿，家中现成的米饭和小菜送两盘来，省得嫂子掏火。”沈元谢了，沈澄没滋没味泡了一碗白饭吃了，一个人灯也不点就回书房去了。
第二天早上李姑给儿子送热水，见沈澄坐在那儿发呆，就劝说：“我的儿，你有点志气。大丈夫何患无妻，一早杜员外又请你爹说话去了，八成又是提亲，这杜家有什么不好？就是杜小姐也比锦姐规距多了，锦姐自幼给你舅妈娇惯，咱家也供不下这种小姐，现放着大乡绅的女婿不做，咱稀罕吴家什么？她爹当个九品官儿？”
“娘！你快别说了，我不想听。”沈澄随便拿了本书翻开，“你快出去吧，我要看书了。”
李姑没法子放下热水就出去了。
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