许太太一路车马劳顿，已有些疲惫：“辛苦你来一趟。”
彩云笑道：“这是奴婢的本分，哪里来的辛苦之说？”
许太太见她进退有度，言语得体，就褪下手上一只绞丝银镯子塞给她，彩云推辞，许太太就道：“既是赏你的，你就接着吧！”
一旁敏心也说：“好姑娘，你接着吧，你家太太又不会怪罪。”
彩云见推辞不过，就笑着接了，半蹲朝她们一福：“奴婢谢太恭人、恭人赏！”
敏心朝拂冬使了个儿眼色，拂冬心领神会，待彩云出了内室，就追上携了彩云的手道：“我叫拂冬，是我们大奶奶屋里的，我送送你。你同我讲讲这船上的事情吧……”
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拂冬回来时，敏心正和许太太商议回绍兴后的诸事。
“老家的宅子已快十余年没有住过人了，虽有陆大石一家子守着时时打扫，但没人住就失了人气儿，免不了腐梁朽窗，少不得要重新修缮一番……”
有小丫鬟在屏风外请示道：“拂冬姐姐回来了。”
敏心道：“快进来。”
拂冬绕过屏风，半蹲着行了一个福礼。
敏心叫起了，问她，“可打探出什么消息了吗？”
拂冬道：“奴婢送了彩云回盛家夫人那，一路同她攀谈套话，彩云并不是十分机警的人，倒是很说了盛家的事。”
敏心闻言来了兴趣，“具体如何？你且说来听听。”
拂冬笑道：“彩云说盛大人是宁波人，庶吉士散馆后点了姑苏学政，此行是赴任前回乡省亲，盛夫人娘家姓房，是绍兴人，成婚数年只得了一个姑娘。”
许太太若有所思:“姓房？那想必是出过一个翰林的房明公家的姑奶奶了。只是瞧她的年纪，却对不上是哪位排行的小姐？”
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