建武五年，刘秀命耿弇征讨张步。耿弇因父亲耿况曾与彭宠有交情，又没有家属留在洛阳，怕朝中有人疑心写信回上谷告诉父亲，耿况收到信后，派三儿子耿国到洛阳侍候天子，以表忠心。刘秀进封耿况为隃麋侯，封耿国任黄门侍郎。
耿弇率骑都尉刘歆、太山太守陈俊率兵东进，从桥阳桥渡河。张步得知，派大将军费邑屯军历下，又分兵屯祝阿，又在太山钟城列数十座军营待耿弇来攻。
陈俊和刘歆没过黄河就心里打鼓，情知这仗难打忧心忡忡。耿弇却不以为意，连夜加急让大军渡过了黄河，陈俊和刘歆登上高楼看到对面城上张步的旌旗连绵十里，人马甚多，军容齐整，都说道：“两军对垒，我军初到，张步以逸待劳，我们还是从长计议。”
耿弇凝神看着地图，命令大军埋锅造饭。
下午整顿军备，立即攻城。祝阿城中的守将没有想到，他们这么快就攻城，仓促之间不能应对。耿弇围城之时又故意留了一角，祝阿城中的人从这一角逃奔钟城。钟城兵民闻祝阿失守又纷纷逃奔，一日之内不战而取得了钟城要塞。
这一战陈俊和刘歆惊得下巴都要掉下来了，不敢想此人才二十余岁。
张步听闻连夜又派费邑之弟费敢重兵把守要隘巨里，让费邑镇守济南。耿弇令军中修理攻具，扬言三日后攻巨里，费邑听闻果然统率三万精兵前来，耿弇留三千人围攻巨里，自率精兵埋伏山坡两侧，当费邑兵到，居高临下冲溃敌军斩杀了费邑，费敢逃走。耿弇乘剩追击纵兵扫荡未降的残兵四十余营，一举平定了济南郡。
捷报传到京城刘秀传书给众人看，盛赞耿弇更胜于当年淮阴侯韩信。
回到后宫先去看了阴丽华母子，阴丽华刚刚生下刘苍三月不意又有了身孕，刘秀怜惜她怀孕辛苦。刘缰和刘辅，刘英都要读书启蒙了，刘秀与郭圣通商量太傅的人选，刘秀有意让邓禹为之。
郭圣通一听就笑了，刘秀疑道：“邓禹十三岁时就能通诗经，和我一起在长安从师求学有何不妥吗？”
郭圣通也不是刻薄人“对于十三岁通诗经”心里不以为然，这话也不好明说，“太子与一般人不同，通不通诗经什么要紧？当年平恩侯许广汉，因为太子年纪幼小，孝宣皇帝建议，让自己的弟弟中郎将许舜监护太子家。孝宣帝询问疏广对此事的看法，疏广说：“太子是国家的储君，其师、友必须由天下的优秀人才来充任，不应只与其外祖父许氏一家亲密。我觉得太子之师还是由不群不党的清流担任，若是以世家亲贵为师必定受到影响，怎么做到君子慎独呢？”
刘秀听完还不敢相信，眼前的皇后真的让他意外了，“通儿熟通经史，的确是有见识。”
“我能有什么见识，只是在其位谋其政罢了。”
刘秀念着她方才的话久久没有回神，刘中礼由玉和从郭主处带了回来，小丫头在前面跑玉和在后面追，一边回头嘻嘻的笑一边撒欢的跑“扑通一头磕在地上，还滑出去几步远，刘秀动作比郭圣通快，一把给捞起来，刘中礼皱着眉咧着嘴“哇哇”的哭，郭圣通上前看了她两个小手都没有跌破，给拍了拍衣服上的灰，“不听话。”、
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