黄昏的余晖透过窗纸，在学堂内洒下一束束灼眼的光影。萧绛下意识抬眸望向站在书案前的白衣女子，一瞬有些恍惚。
晚风吹动长幡，鼓动的声响如同砸在心底急促的鼓点。
萧绛沉默半晌，垂眸岔开话题：“晋王的确与此事脱不开关系，但中秋宫宴那日，晋王并未出席。没有实质性证据，很难对他定罪。”
楚卿犹豫片刻，选择将自己所知的线索说出来：“据我所知，中秋宫宴大火之前，楚大人曾被人趁乱打晕，争执间楚大人划伤了凶手的右臂。如果能查出此人是谁，或许可以顺着他查出晋王。”
萧绛闻言皱了下眉：“火场中的事情，你竟也知晓？”
楚卿不答。
萧绛没再追问，起身道：“明日我与沈将军启程海州，晨间出发。”
楚卿会意：“好，我去送你。”
萧绛走后，因着还有课业要批改，楚卿没回将军府。她和林七去对街草草用过晚饭，又回到书房秉烛工作。
夜色深深，鸿章书院的学生们陆续入寝，书院里慢慢安静下来。
楚卿批好课业，揉了揉酸涩的眼角，喊来林七：“小七，备车，我们回将军府吧！”
林七道：“大人，时辰不早了，不妨今夜就在书院里住吧！”
楚卿打了个哈欠：“没事，还是回去吧！昨个柳嬷嬷来信，说蒋氏总念叨我不还家。她许是想女儿了，我们回去看看。”
林七遂应是，动身出门备马。
然马车尚未出发，忽然被街角走来的一名女子拦了下来。
来人是海云端的探子，楚卿记得此人。前日得知海州流民作乱严重，楚卿派人快马加鞭去给苏兰桡送手令。
手令是萧绛给她的那枚，
楚卿在附送的信中叮嘱苏兰桡避开海口一带，尽量走有官兵把守的官路，有萧绛的手令在，海州官兵不会为难苏兰桡。
而眼前的探子，正是替楚卿送信的人。
探子一身尘土，显然赶了一天一夜的路。她垂下布满血色的眼眸，焦急道：“楚姑娘，坊主失踪了。”
“什么？”楚卿一惊。
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