他说话的这会儿功夫，一名老农已经撑着轻便木筏穿梭过荷叶间发现了他们，隔老远就大声嚷嚷：“好啊，原来是你们几个小贼，终于被我逮着了！”
“看老夫不打死你们！”
木浆应声砸入水中，拍打出巨大水花。
见状，虞清梧极其不厚道地躲去闻澄枫身后，让他独自一人承受被湖水扑了满面的滋味儿。
又连忙朝老农喊道：“伯伯别恼，我们并非小贼，只是先前不知道这些莲蓬是您的。”她解下佩戴手腕的金臂钏，抛向老农的木筏：“这臂钏大抵可以换六七十两纹银，就当我们向您买了莲蓬与荷花。”
老农捡起落在木筏的首饰，对着阳光左看右看，确实是足金料子，值虞清梧说的那个价。
但他还是气愤哼道：“给钱有什么用，这荷风湖里植的荷叶、荷花、莲蓬，还有下头埋在泥里的莲藕，都是尚食局钦点的东西，要送进皇宫的。万一哪天宫里的贵人需要一百株莲蓬，结果因为被你们吃了，凑不齐数。上头怪下来，这罪责谁来担？我可担不起！”
虞清梧眨了眨眼，原是需送进宫御用的。
她眉目流转看向坐在自己身边这位宫里头最尊贵的贵人，倏尔手指过去：“他来担，他担得起。”
“嘁——”老农满是不屑，“他谁啊？头发上还挂着水，当我看不出来吗，绝对是这兔崽子摘的老夫东西。”
闻澄枫哪里受过这般奚落，顿时眉眼耷拉下来，望向虞清梧的眸子盈满委屈与控诉。
虞清梧一时没憋住，唇间噗嗤漏出一声轻笑。虽没有太张扬，但从她一耸一耸的双肩颤抖可见忍笑忍得辛苦。
她是当真被逗乐了，又继续说：“伯伯若不信，我可以将他留下来做抵押。万一上头怪罪，伯伯就把他交出去抵罪，保准不会有事。”
老农见她说得这么肯定，不免产生动摇，将信将疑反问：“真的？”
虞清梧一本正经地点头：“自然是真的。”
“我把他给您送去？”
老农当然不可能真带走一个活生生的大人，既浪费他家粮食不说，瞧着也不像会干脏活累活的。最后只向他们问了个能抵事之人的名字，拿着虞清梧给的金臂钏撑桨走了。
待木筏远去，虞清梧再控制不住捧腹笑意，捂着肚子哈哈大笑起来。
明朗笑声回荡在荷池上空，抵入清新荷风。
眼角挤出两点晶莹薄泪，如花枝乱颤。
“姐姐。”闻澄枫在旁沉了脸看着她。
虞清梧深呼吸好几大口气，终于勉强停住笑，屈指拭去纯属笑出来的眼泪，声音微哑：“怎么了？”
她迎上闻澄枫凝望自己的凤眸潋滟出暗光，不完全是委屈，更多还有深不见底的如夜似渊，瞧得人心头一窒。
她又听见他低沉嗓音充满磁性：“把我留下来做抵押？还要把我交出去抵罪？嗯？”
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