当天伯荪宴请的宾客里，有夫妻双请的，也有单请的。单请的，大多是高攀不上的高官，就给人家的公子，或者以汪太太的名义给人家的姨太太下请帖。发出去的帖子，十个倒有九个来了，伯荪觉得自己还是很有面子，因此也很满意。此时汪宅的装饰也是极为郑重气派。从垂花门往里，就摆了一座一人高的极精致的盆景，两边的抄手游廊边上各摆了有七八盆比利时杜鹃，朱红的柱子旁点缀一点点粉嫩。绕过盆景，大厅里摆了两只长桌的点心，一边是中式糕点，一边是西式的蛋糕，看着是赏心悦目。到了后院，又植着几株西府海棠，开得粉粉嫩嫩的，极为娇艳。伯荪夫妇穿得都是西装，汪太太一脸从容，没有丝毫拘谨的样子。世番负责做招待员，年轻的身材穿上西装显得极为时髦精神，锃亮的皮鞋也显示了他良好的教养。
三点左右，就开始有宾客到访。罗发领着账房在门口摆了一张桌子，来宾送的礼一一登记，汪氏夫妇在旁谢礼。这些在北京算得上富贵摩登的人们，个个都穿得很体面，男宾多穿西装，女宾就缤纷多彩了，洋装长衫，各式各样，令人眼花缭乱。
等到宾客来得差不多了，便都聚集在院里，厅里，三五个聚在一起，或者聊天，或者喝汽水，或者品花卉。伯荪自然是周旋期间，一个个都打过招呼，寒暄几句。
到了五点来钟的时候，伯荪夫妇便把宾客引进了家里的戏楼，正是北京城最近正当红的老生杨宝林的堂会。这些人虽然新派，但是对于京剧，大多数却都是喜欢的，尤其伯荪点的都是些热闹的戏。那实在不喜欢京剧的太太小姐，就由汪太太领着，在花厅支了两张桌子，打起了扑克……
戏楼里的声音，传到曼云的院子，她不由得低落起来。母亲离世还不到三年，估计父亲已经把她忘到九霄云外去了。那样一个娴静美丽的女子，为什么父亲不肯拿出全心去对待？这些年在汪家，她和母亲总像个外人，看着那边一家四口其乐融融，看得曼云心都纠在一起，止不住地怨恨。在她的心目中，闫氏是万万及不上她母亲的。母亲会做诗，会画画，甚至还懂日语，通英文，容貌又比闫氏美丽许多，家里的下人虽然都是闫家的家仆，表面不敢这么说，可是背地里没有不赞叹茂蓁的美貌的。
茂蓁所受的教育，在她那个年代，不是极开明的富贵家庭是不能受到的。曼云坚信她是豪门贵族的女儿，只是家道中落，或者糟了祸。但是在茂蓁那里得不到证实，人们只知道她十来岁时被拐子拐走，又被汪家人收留，后来成了伯荪的太太。茂蓁对自己的家庭，从不提及，只说忘了，可是，她以前受到的教育，却没有受到丝毫影响，悉数教给了曼云。
曼云从她的言行里受到教育，还从她的遭遇中受到教育。如果说，两个女人维持同一段婚姻是一场战争的话，那么茂蓁是输家。她输在没有一个财势雄厚的娘家，闫氏赢，就赢在她姓闫。将来，如果自己随了父亲的心愿嫁入富贵之家，那里的男人有几个老实的呢？如果人家看在汪伯荪的面子上，不敢轻易动她还好，如果真的欺压自己，父亲敢为她出气吗？闫氏肯为她出头吗？
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