他突然有些局促，他记得早晨净面时，从水中看到的自己的模样。他后退了半步，低声道：“礼不可废。”
兄妹相对，久久无言。
长久的沉默过后，他讲起了自己在江南求学的一些经历。她静静听着，彷佛是小时候，他眉飞色舞，讲他看到的趣事。
他们曾经是很亲近的人，是一母同胞的兄妹。
他说到好笑处，眉眼含笑，隐隐可见当初的俊彦少年模样。她也如同少时那般，眼中流泻出清浅的笑意。
“对不起……”他忽然没来由地说了这么一句。
顾嘉梦笑容微敛：“大哥？”
“我说对不起。”他抬头看着她，一颗心提得高高的，却没有多余的话。他喝了口茶，掩饰他的不自在，“妹妹在京中，家里的事情，妹妹多上心些。”
顾嘉梦点一点头，顾彦琛的那句道歉，教她有些恍惚。不知道他是为什么会说出这三个字，她其实早就释然了。她笑一笑，轻声道：“其实，父亲也想让大哥留下来的。大哥在江南学的，也尽够了。”
顾彦琛微愣。
时间会抹平一切，事事顺心自认为很幸福的她，在很早之前就打算将很多事情忘掉了。
……
翌日，顾彦琛借口外出访友，一大早便离开了家，独自前往城南九里巷。六年来，一封回信都没有，他不免担心。他不敢向妹妹打听顾九九，生怕她再着恼伤心，便只能亲自查看了。
沿着记忆中的路线，他来到了九里巷，罗家门口。
眼前的“白府”让他一愣，巨大的不安笼罩着他。他才知道，这里已经易主了。他心下奇怪，莫不是，顾九九已然出嫁，所以才合家搬走？怪不得他的书信得不到响应。
他隐约记得顾九九有个姨丈，家就在左近。他循着记忆，又稍加打听，果然见到了孙家。
接待他的是孙二，当日年少气盛的少年，如今已沉稳了许多。若非他目中偶尔闪过的鄙夷之色，顾彦琛都会以为是他认错了人。
听他道明来意后，孙二“哐”的一声搁下了茶杯，冷冷地道：“死了。”
“死……了……？”顾彦琛霍地站起，身子歪了一歪，才勉强站定。他只觉得脑海里轰的一声，炸了开来，眼前白茫茫一片，看不大清楚。
孙二站了起来：“是死了，好几年了。你竟不知道？”
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