七月中旬，南方颍州传来急报，弥南江汛期江水泛滥，自邴江段起、冲垮两岸堤坝长达一百五十余里，淹没两侧农田不计其数。
本已快到收获期的稻谷一夕之间化为了乌有，无数百姓流离失所、食不果腹，颍州顷刻便乱了起来，连带着周边各州亦是在不同程度上遭受其害。
消息传至朝歌，金銮殿上身子方才好些、能支撑着临朝理事的后元帝当场吐了一口鲜血、栽倒在了龙椅之上。
朝堂之上一时人心惶惶，小半是慌于后元帝的身体，大半则是相互对视之后、从彼此眼中看出了新的主意。
一通纷乱之后，宫人内侍们七手八脚地将后元帝抬回寝宫之中、又急忙宣了太医院的太医前来看诊；殿中群臣则是客套着、互相打听消息。
——如今在颍州任上的方大人，可是秦家嫡次女的夫婿，秦家则是三皇子背后最坚实的支撑。
此次颍州生乱，陛下会让何人前去颍州呢？
这次的调遣之人，不仅是寻常的治水之职、安抚群民之人，更在一定意义上代表着后元帝的态度——三皇子一党出了事，陛下是要秉公处置、派遣属于其他阵营的人打压三皇子的势力？还是……选用三皇子身边的人，帮着他把这事遮掩过去呢？
无数人都在盯着这个结果。
入夜时分，后元帝醒转过来，睁开眼便喘着气要人把三皇子宣过来。
话说出口之后，他闭了闭眼，又低声补上一句：“动静小一些，只将朝儿宣过来便是，不要惊动其他人。”
内侍了然，亲自去了三皇子府、将顾行朝请了过来。
顾行朝心中有些忐忑、面上却欢喜地迎上去：“父皇您醒了，儿臣十分担心……”
话没说完，便被后元帝迎面砸过来的玉佩吓得止了声。
只是后元帝到底还是偏心这个儿子，纵然是怒极，却也只是将玉佩砸到了他脚下、不曾伤到他半分。
“你这个没出息的东西，真是气死朕了！”后元帝倚在床头大口喘着气，恨铁不成钢地对顾行朝说道，“都什么时候了，正事不干、还在这里添乱！你说说，这次的事，你打算怎么收拾？！”
顾行朝反应过来，小心绕开碎玉，笑眯眯地走到后元帝身前、为他捧上一杯茶：“父皇不要这么生气嘛，不就是南边发了点水、淹死些人吗？哪儿值得你这般动怒、伤了身体？此事儿子自会处置。”
后元帝原本见他举止体贴，心中怒意稍歇，听了他的话又觉怒火直冲天灵盖，重重搁下手中瓷盏：“‘发了点水、淹死些人？’你说得轻巧？！去岁赣州水患，我原想着给你扫清那几个跳得格外高的世家后、便将你派去拿点功勋回来，可你实在是不争气！”
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