恰好这时，皇宫响起了报丧的钟声，一声声地振聋发聩，震得姜柠觉得自己血气翻涌，几乎要呕出一口口的鲜血来；震得她全身颤动，仿佛即将撕扯成一片片的碎块。
她捂着胸口，想泣血，可她没有眼泪，也没有血。
季芙数完那钟声，明白了祁景的意思。她有些同情那个叫做姜柠的女子，可那毕竟，只是一面之缘的陌生人。姜柠的死与自己有关，可让姜柠死的，是祁景，不是自己。
季芙将脸埋到祁景胸口，低声道，“你要记得你说的，要对我好。”
祁景佳人在怀，脸上是温柔满足的笑意，手一下一下顺着她的秀发，“我发誓。”
姜柠觉得自己该万劫不复，魂飞魄散，可她没有。她浑浑噩噩地飘在祁景身边，看他明面上操持自己的丧事，一片伤心颓丧；看他暗地里和季芙卿卿我我，将季芙送出宫，改名换姓，让最宠信的老臣收她做义女，然后商量婚期。
就这样又过了几日，有一天，万全喜气洋洋地来到祁景面前，递上一封战报，道，“恭喜皇上，边关捷报频传，护国将军将西蛮人赶出了祁连山外，不日将还。”
“朕看看。”祁景放下手中的御笔，脸上是难掩的喜悦，接过战报，细看了起来。看过之后他眉眼都舒展开，道，“好！南宫果然从不会让朕失望！”
万全喜道，“恭喜换上，恭喜南宫将军！”他了解皇上，这个心思深沉、善于做戏的人，很少有这么喜怒形于色的时候，可见是真开心。他也替皇上，为这个好消息开心。
“不用等南宫班师回朝，”祁景又拿起御笔，意兴风发，“朕亲自写圣旨，擢南宫为骁骑大将军，你亲自送去。”
若说满朝文武，皇上最宠信谁，那自然非南宫将军莫属。万全笑着一行礼，“奴才遵旨。”
听到“南宫”两个字，姜柠忽然清醒过来。她不再茫然了。自己已经死亡，如果还将魂飞魄散，那在那之前，她也该再去看南宫棠一眼，最后一眼。
姜柠跟着万全飘了几天，来到边关，南宫棠最近的驻军处，肃县。
南宫棠不在，肃县守将接待了万全，并告知南宫棠的去向，“那些蛮人虽与我们签下和平之约，但西边还有几股残兵在侵扰我朝百姓，南宫将军带兵去清缴了。”
万全感叹，“这种小事南宫将军还亲力亲为，他当真是……不辞辛苦，为国为民。”
肃县守将连连应声，“南宫将军实乃我等军人之表率，令人拜服。”又道，“这几日容妃娘娘大丧，我们素食三日，南宫将军却是忙得连饭都来不及吃，这还要带兵打仗，着实辛苦……”
姜柠没再听他们说话，而是转身飘向了山脉连绵的西边。她不会累，也不害怕，不知飘了多久，终于看到了南宫棠的身影。
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