罗生辨：“可我打听到，皇后腹中之子本就先天不足，是个不成器的东西，太后也不过是顺势而为。”
严辞镜反问：“顺势而为？当下是，过去也是？驱逐芸妃，害死芸妃，也是顺势而为吗？”
罗生恶毒道：“芸妃被驱逐是她不规矩，跟侍卫扯上不清不楚的关系，这样的女人留着也是秽乱后宫，太后何错之有？”
严辞镜极快地说道：“即便你为她开罪，辨得冠冕堂皇，也无法否认，她早已不是过去的魏欣茹，礼佛并非真心向佛，赎罪罢了，手上捏着那么多条人命，午夜梦回，定是辗转反侧罢？”
“你！你放屁！”
罗生瞠目结舌，五指痉挛，看样子要是能动，就要跳起来掐严辞镜了，语方知不放心，手执长剑守在一边。
“你不信？”严辞镜笑，“她已掌权，万人之上，却还汲汲营营不肯松一口气，早死的芸妃看不见她手握凤印的场景，她便将芸妃贴身侍女做成人彘困在冷宫，叫那可怜的宫女代替芸妃半死不活地在她的阴影下喘气，你说，她的心还是红的么？”
“不可能！欣茹连蚂蚁都不舍得踩死！定是你杜撰！”
“怎么不可能？芸妃入宫即是盛宠，宫中惯会捧高踩低、见风使舵，魏欣茹从高处跌落，若是不恨怎会构陷芸妃与侍卫私通？若真私通，又岂会只去云水寺修行而不是沉塘？待芸妃回宫又是盛宠，魏欣茹怎么可能不恨？”
罗生牛喘：“过去的事随你怎么杜撰！”
“过去？”
严辞镜附在罗生耳边说：“今年年初，我误闯宫后苑，太后罚我将雪跪化，这便罢了，你猜，她为何要命人用钉板掌我的嘴，毁我的相貌？”
瞧见罗生难掩震惊地瞪着他，严辞镜露齿一笑，道：“看样子，罗大人也还记得芸妃当年的模样。”
罗生浑身一震，愕然难言地望着严辞镜，直到他站起来，墙上闪烁的烛火才真正让罗生看清了他的容貌。
那是洞中幽光都难折损的舜英之颜，比眼中嘲讽之色更摄人的，是他那副永远不会被埋没的好相貌。
罗生不是第一天见严辞镜，但在忽明忽暗的烛灯映照下，他竟觉得严辞镜的面容俊美得雌雄难辨。
许是罗生的目光太过明目张胆，语方知不悦地挡在严辞镜身后，护着他离开。
临走前，严辞镜留下一句：“罗大人，好好思虑清楚，如今的魏欣茹还值不值得你为她作如此牺牲，又或者……你多年来念念不忘的，真是魏欣茹这个人么？”
在空气不畅的地洞中待了太久，严辞镜一上来就犯晕，上车休息了好一阵才缓过来，回过神时发现自己正靠在语方知怀里，碗里的水已经被喂空了。
“镜元……”
语方知担忧地问：“可还有哪里不适？”
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