腊月里，索玛姐弟向雁归辞行，他们要回苗疆筹备苗年百狮会。离京那天，雁归自然是不便相送，还是他家楚将军将这对姐弟与先前随他们入京的一众苗疆武士送往京西，楚岚替他们考虑得十分周到，不仅安排了自己的六名亲卫一路护送，还为他们准备了不少京城特产，连同雁归那份儿，让他们一起带回苗疆送给大长老以及其他长辈，聊表敬意。回苗疆的路上会路过颍州，楚岚也没忘记让自己的亲卫给左琅和文将军他们捎上一些特产、年货之类的玩意儿，让这些驻守边关无法回京过年的昔日同袍也能多少尝一尝家乡的味道。
阿洛对楚岚隔阂颇深，始终不肯同楚岚讲话，楚将军大人大量，也不与他计较，倒是索玛，似乎对楚岚揣着别样的情愫，离别时，她依依不舍，噙着眼泪一步一回头。楚岚心知肚明，却也只能揣着明白装糊涂，下马朝姑娘做了一个长揖，算是将这一页就此揭过。
除夕之前，乾安帝陛下将自己继位以来几件重要事情亲笔书信一封，并许多年货与特产送往昆仑，孝敬初一大师和十五道长，也就是开元先祖与圣元先祖二位师父，楚岚派出了卫戍营副统领燕淮率队赶赴昆仑。燕统领行事得力，遵照圣上旨意将年礼与书信送往永乐镇的药铺，留书方归。
雁归这个皇帝，虽然贵为太子，但早年那一番流落在外的经历对他日后的生活习惯还是有着不少潜移默化的影响，其中最明显的就属用餐习惯，与历代皇帝讲究膳食规制不同，乾安帝从来不搞那些花里胡哨的排场，每餐都是简简单单的几道菜，荤素搭配，吃饱吃好，御膳房的大厨们也终于不必过那种日日都泡在烟里火里的日子了，反而能在每餐那几道菜上更加用心；甚至宴请朝臣时，皇帝陛下也让御膳房不必再多搞那些五花八门的菜色，而是给这些官员上一桌他们各自的家乡菜。这些久在京城，位高权重却又远离故乡的大人们居然每一回都能吃个碗盘见底。
乾安初年，雁归将除夕宫宴定在了正月初一这天。
除夕夜里，陛下本人则是和楚将军还有叶王爷涮着小火锅吃着年夜饭。
其实，楚岚生于天都，地域偏南，即便是冬季气候也比不上北方大都寒冷，而且从小到大，从没人关心过他想吃什么或不想吃什么，他只有在颍州时，吃过一回左琅弄的火锅，也只是那一回，就能让他记一辈子。
那次吃了左姑娘的火锅，岳北川、文将军他们吐了三天，楚将军则在床上躺了三天，头昏脑涨水米不进，多亏江越人恰巧回颍州，才救下他狗命一条，据江先生讲，他们是吃了有毒的菌子才会差点搞出人命来。
身经百战尚未身死，西南大营好好的几员大将连同主帅差点被左姑娘一顿火锅搞得全军覆没，当然其中也包括她自己。于是，此后每逢有人提“火锅”二字，楚将军都条件反射似的头晕恶心，也包括这一回，和雁归在一起之后过的第一个除夕，这熊孩子居然提议吃火锅，真是哪壶不开提哪壶！其实楚将军内心是抗拒的，由内及外，发自肺腑的抗拒，可檀王爷开心，且那狼狈为奸的舅甥二人一拍即合。
晚膳时，漂漂亮亮的珐琅小火锅就上了桌，五花三层的薄肉片儿、鲜嫩翠绿的蔬菜、还有几样楚岚叫不出名字的食材一下锅，香气扑鼻，□□的浓汤一翻花儿，雁归就十分体贴地端着小碗给楚岚捞了几筷子肉片和蔬菜，搁在他面前，还有陛下亲手替楚将军调好的蘸料也一起放下：“云舒，北方火锅这个吃法也不知合不合你口味，先尝尝这个蘸料，看需不需要再添点什么？”
堂堂一国之君竟能将自己照顾的如此周到，而且还是当着长辈的面儿，楚岚就算再不想动筷子也不得不强咬着牙吃上一口。
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