上次贺玄大败北狄，斩杀了他们的大将，让两国签署了休战协议，原以为两国能和平一段时间，不料北狄出尔反尔，半年未到，便撕毁了协议，悄悄派人出使南巫，说服了南巫的大王同意联合出征。
南巫是由古老的部落演变而成，听说他们的族人都精通巫术，强大者可以操控人心。
大乾皇帝意识到事态的严重，当即将兵符交到贺玄手里，让他去连夜调遣军队，贺玄连跟桃苑道别的时间都没有，他忍着心头的不舍，差人去送了信之后，便带领大军浩浩荡荡地往北境出发了。
桃苑这几天本就不安，收到消息时，连睡衣都来不及换，从马棚牵出一匹快马就往城外赶，不过还是没追上大军的脚步。
空无一人的城门之下，桃苑勒紧了缰绳，出神地仰望着远方的天空，心里下了一个荒唐的决定。
十天之后，贺玄率军队到达北境，刚刚开始排兵布阵，就收到了北狄和南巫大军压境的消息，风起云涌间，大战一触即发。
与此同时，桃苑经过马不停蹄的追赶后，也赶到了北境的边城外，大战将至，为了预防普通百姓添乱，所以通往边境的道路都被封了，桃苑单枪匹马根本过不去，只能混进了一批运送粮草和马匹的队伍里。
负责安排军务的领队瞧他细皮嫩肉的模样，便将他安排到后勤里面喂马，这些马都是要运送前线作战的，所以必须要将他们好生喂养。
战马聚集的地方，到处散发着一股腥臭的意味，在领队的催促下，桃苑忍着想作呕的冲动，抓起一把稻草塞进一只战马的嘴里，换作从前，他肯定吃不了这苦，如今了解到将士们在前线的付出后，反倒是放平心态了。
第二天，车队经过一座驿站的时候，又收了几个年轻的小伙，桃苑趁着空闲的间隙扫了眼，没想到在人群发现了一个脸熟的面孔。
那是前些天在太尉府遇到的青年，传说中太尉新认回来的私生子，不知道怎么会出现在这里。
青年穿着一身干净的锦衣，头发用银冠束起，瞧着比之前精神了一些，他抬眼看过来时，看到桃苑有些惊讶。
桃苑没有想到，青年也被领队安排过来喂马，两人碰到一块时，桃苑便跟他多聊了几句。
青年的名字叫江焰，虽然性子有点冷，不太会与人交流，但是对于桃苑的主动，能给出一些适当的回应。
当桃苑不知询问他为何会出现在这里时，他犹豫了许久，才轻声说：“国难当前，我想做点力所能及的事。”
桃苑颇有些惊讶，对他又多了几分欣赏。
两人随着后勤车队日夜兼程地赶路，没有多久就到达了北境的一座驿站里，这里距离乾军大营还有些距离，车队大约明天入夜之前就能到达。
当天晚上，桃苑想到明日就能与贺玄相见，心情有些雀跃，几乎有种按捺不住的冲动，躺在草堆上左右睡不着，一直到深夜才有了些睡意。
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