元卿忙下榻穿了鞋去迎，沈母他还尚未见过，这些年，沈府与老夫人家来往走动，都是靠老夫人身边的亲信。
元卿有些许犹豫，女儿正是爱放纸鸢、终日打闹的年纪，成日把人按在书案前…
“妹妹就叫…沈欲雪！弟弟就叫…弟弟叫沈雨好了。”
“那请教婉意姐姐给弟弟妹妹起的什么名字啊？”元卿换了一个问题问她。
73
“过了年也才四岁啊…”
元卿话没说完，管家便在门外说老夫人从江南老家派人来信了。
沈筠斋压低声音，和元卿咬耳朵。这话不能给小姑娘听见，过于早慧伶俐的小孩不能捧着养，元卿就是宠孩子的，他再不压压，要养坏的。
沈筠斋倾身看了一眼女儿刚在看的那页，果然是白居易的“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
沈婉意知道爹是在夸她，故作沉稳严肃，板着张脸，像老夫子。
元卿才不信，只当他故意诓他。
沈筠斋挑眉，有些诧异：“这首诗里的字，婉意都认识？”
“老夫人都好，就是怕冷，刚入秋房里就烧了地龙。老寒腿的毛病不见好。老夫人惦记夫人和小姐呢！前些时
沈婉意不谦虚了。
“算是认识一些。”
“跟谁学的？”沈筠斋失笑，玩笑一样训她，“认识便认识，不认识便不认识。”
“四岁开蒙也不算早。”
和老身算日子，说是夫人腊月临盆生产，放心不下，让老身过来看看。”方十八眼睛舍不得从三人身上下来，一会儿看看温柔和善的夫人，一会儿看看粉雕玉琢的小小姐，再看看自己奶大的少爷，终于放心了。
见到少爷阖家幸福美满，她才好回去跟老夫人交差。
74
方十八此行，还带了整一车珍贵的补品和药材来。
元卿好奇地打开其中一个带锁的匣子，是根个头不小的参。
俗话说“七两为参，八两为宝”，这样的个头，怕是得长上百年了。
“母亲出嫁前，家里是江南有名的药商。她既说特意挑了好的，必然是拣了最好的送你。”
沈筠斋见他出神，开口说道。
母亲生产时落下病根，此后看了多少名医总不见好，离不了药，受不住舟车劳顿，不能远行。他成亲时，母亲也没能来京城。这么多年，元卿和母亲尚未见过，免不得靠他周旋其间。想让元卿知道母亲牵挂他，才说的这话。
元卿回头，笑意盈盈。
“我知道。”
元卿又打开另一个匣子，是祖母给她心肝儿孙女准备的江南特产寸金糖。
元卿轻轻咬唇。
总是对江南存了念想。游记看了一本又一本，好似看过了便算自己也到过了。
沈筠斋知道他一直想去，又见不得他愁眉不展，刚想许诺，便不自觉噤声。
不久之后他复了职，还是终日忙碌。
不知何时能带他去一次江南。
难以实现的事，还是不要轻易许诺为好。
75
回到书房，凌霄同一位面熟男子正在等他。
还有一封信。
蕊珠死了。
沈筠斋望着陈鸿的亲信，沉默半晌，盯着他，缓缓开口：“真的死了？”
当年没要了她的性命，如果如今她真的已然故去，才算真正了却他一桩心事。
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