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沈筠斋写废了几张奏折，最终手里的这一张仍是被他扔在了一旁。长叹一口气，沈筠斋难得露出几分颓然之态。
想说的话，他今日朝上已经说尽了。全然一片肺腑之言，无奈…
本朝北线已四十余年未起战事，历经三代君王，寸土未失。换言之，疆域也四十余年未曾扩大。
圣上登基以来，大刀阔斧改革前朝弊病，革新吏治，文治已有，还想要武功。
沈筠斋深知，任何一位有抱负的君主，都有开疆拓土的热血。但眼下，实在不是推进北线战事的良机。
瓦刺人与鞑靼人世代为仇，分占草原东西两部。此次瓦刺人打算趁鞑靼人首领权柄交接、政局不稳之机，攻他一个措手不及。这本是草原内斗，要增兵，也是为了防止万一事成，瓦刺部力量壮大，乘胜追击与己方交战。在沈筠斋看来，防守即可，坚守不出，坐山观虎斗，斗他个两败俱伤最妙。
可圣上属意出兵，或助瓦刺人灭鞑靼，或助鞑靼人灭瓦刺，总之先消灭一方力量，草原势力或可为我朝控制。到时，或联姻，或一鼓作气，拿下草原。
大殿之上，年轻气盛的君主看着舆图，指点江山、意气风发。文武百官面面相觑，心里打着不一样的算盘。却无一人敢站出来，泼这一盆冷水。
除了沈筠斋。
瓦刺和鞑靼部，不缠不休打了几百年了，争的不过是马匹、女人、几个大湖、几块草场。归根结底，争的是草原。现在，有外人来和他们争，他们宁愿选择熟悉的对手，也绝不会和陌生的同盟分享草原。
一旦插手，更有可能的是瓦刺和鞑靼人结成战时同盟，共同对付我朝兵士。四十余年未起大的战事，不要说将领的指挥作战能力，士兵的战斗力，就是战马都被养的膘肥体壮，空有皮囊了。加之又在平坦的草原作战，敌方骑兵本就强，八月草场温湿度皆适宜，气候也好，将战线拖延至冬季绝没有问题。而调过去的八万兵士，不要说作战，连草原的冬天怕是都熬不过去。打消耗战，没有意义，劳民伤财而已。
沈筠斋不赞成。
圣上没想到，最信任的心腹站到对手那方去了，当朝冷了脸，不耐烦地斥责了几句。
“出兵草原，朕意已决。无需再议。”
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皇上心意已定，文臣武将自然都捡皇上爱听的说。庞缓还有个参自己的奏本压着，自然溜须拍马得更加卖力。
在挂帅人选上，沈筠斋也有异议。
既然要打，沈筠斋属意老将军侯亮。
老将军十四岁上战场，是真正和鞑靼人、瓦刺人都交过手的，如今年近六旬，身体仍然硬朗，只是属前朝旧臣，圣上登基后不大重用。
皇帝却想提拔几个小将，让老将军做副手。
行军打仗，没有这样的道理。
沈筠斋知道，这只是圣上出于掌握军权的考虑，老将军浴血奋战，为国效命数十年，在军中威望甚高，军权易给不易收，小将们则缺少根基，为了加官晋爵，自然更加卖命。
沈筠斋想的是，凯旋后，如何赏罚，如何打压，都是后事。眼下最紧要的是，降低伤亡，提高胜算。
皇帝却觉得，沈筠斋在打压旧臣这件事上也不能和他一心，屡屡在廷议上公然驳他的面子。
“…既然如此，沈爱卿就呆在家里，等着看我朝士兵凯旋吧。”
退朝后，一向主动与他攀谈的内阁中人唯恐对他避之不及，沈筠斋并未有丝毫上心。
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换做世上任何一个人，他都可以掰开他的嘴，把药硬灌下去，唯独那个人是天子。偏生那个人是一国之君，一言一行，都关乎着长城以南几十万老百姓和士兵们的生死。
“不太冰了。”元卿略有歉意地朝他笑笑。
但语气懒洋洋的，一点也不吓人。
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“我还放了桃胶进去煮。”
百风冷汗直冒，小心地揣摩着主子的语气：“那…奴才现在请夫人进来？”
沈筠斋哑了哑嗓子，张口只觉得理亏，说不出话来。他冷落了他这么久，天这么晚了，他又怀着孕，还一直等自己。只能站起身，有些手忙脚乱地将桌案上的东西胡乱地收起，给他腾出位置。
等太久所以不冰了。
“没胃口。”元卿手上一下子空了，他偏头，瞧见他没收好的一份奏本，没盖印，纸也皱了，一看就是不要了。
沈筠斋遣散了侍从，门口只留自己的心腹。百风打开门进来，关上门之前，沈筠斋看见门外一抹青色的身影，旋即皱眉：“夫人还没回去？”
罢了。
“怎么样？像不像？”元卿笑眼弯弯，给他看自己写的“圣上明察秋毫”几个字，沈筠斋睨了他一眼，训他：“大胆。”
元卿又埋
元卿拿出帕子给他垫着，一只云蝠纹镶银碗，碗来盛着莲子百合汤。
难道夫人不算在这个范畴？
p;为人臣子，当进忠言。
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