当日兰家夫妻二人便带了长女回去，对外只说是乔氏身子不好，叫了长女回来服侍，王家那边亦是统一口径，一时间外头却也没有什么闲言碎语，倒是一致在夸兰琴徵孝顺，连带王家也落了一个体恤儿媳的名声。
只是乔氏一日之中连着遭逢两件事，心神哀伤之下，回了府便当真病倒了，起先兰琴徵还心中愧疚日日在榻前侍候，可乔氏一见着她便又悲又怒，本就缠绵的病竟越发凶狠，一时间连床都下不了，眼看便只有出的气，没有进的气了。
兰驿忙叫兰琴徵退避开，又想着秋闱转眼便到，届时王文柏定要回来，若他到家中寻兰琴徵，他又如何能阻拦？且那王文拱虽不曾动作，难免他也来痴缠。可郊外庄子王家兄弟也是知道的，思来想去，最后竟是叫他想到了远在山里的兰棋秀。
当夜便写了信给兰棋秀，又叫人给兰琴徵收拾了行装，第二日天还未亮，便差人将兰琴徵送去了清虚观中。
乔氏因几日未见兰琴徵，便问了手下的人，听闻是被送去了清虚观中，当下心中亦是一松，又念及当初自己听了书玉的劝，未曾当真对兰棋秀下狠手，如今想来，也算是给兰琴徵积了福分。
等送走了兰琴徵，乔氏心情逐渐纾解，每日里又有汤药进补着，身子也渐渐好了起来，往日里常走动的人家听闻她身子大好，也都来看望。
这日，乔氏正躺在院中躺椅上晒着，便听曹宝坤家的来报，说是镇国公家老夫人来瞧她的。
乔氏忙起身，迎了老夫人进来，那老夫人眉眼慈善，坐在院中先是说了好些关切的话，末了又叫下人捧出一个装帧精美的盒子来，道：“你这一病呀，怕是外头好些事都不清楚呢。前些日子，定远侯打南边班师回朝，这次立了大功，陛下又封赏了他好些田地宅院，那侯爷可是威风呢，骑着骏马披着战甲打首阳道上过去。也不知怎么的，竟是叫顾尚书家的小姐瞧见了，那顾尚书还特意来找我，要我去问问定远侯府的老祖宗，能不能让侯爷同他家小姐见一面呢……”
乔氏正接了匣子仔细摩挲着，闻言心中咯噔一声，忙道：“顾尚书家的？他家小姐不是夸口非状元榜眼不嫁，所以耽搁到了二十多了么，怎的竟是瞧上了侯爷？”
“嗐，说是这么说，那顾家小姐不过是眼高罢了，如今瞧见了侯爷雄姿英伟，又见侯府是如何的煊赫鼎盛，她自然眼热，如今侯爷炙手可热，想攀他们家亲的，那可多了去了！”
老夫人端着茶盏，淡淡笑道。
乔氏微微张着唇，心中暗悔不已，当初定远侯府老祖宗亲自来说亲，她原想着同兰驿商量，可当日便出了兰琴徵的事，后头她更是缠绵病榻，以至耽误了这事。
如今再想提起，又怕老祖宗以为他们家眼高手低的，眼下听着老夫人这么一说，乔氏更是悔的快呕出血来。
那老夫人眼角余光朝她一瞥，笑了声，放下手中茶盏，起身道：“耽搁了这么久，我也该回去了。这匣子你可得好好收着，昨日我同定远侯府的老祖宗一道坐着，老祖宗听说你病着，当下便寻了这圣上御赐的山参来，定要托我带了给你。老祖宗，可是还念着你呢！”
乔氏心中一喜，忙起身，边送了老夫人出去，边低声道：“也怪我这些日子病着，竟没能得空去给老祖宗请安。等过两日我好了，定带着我家书玉，同老祖宗好好说说话呢。”
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