“裴解元，老夫厚颜以这些糙物求一字，福！”
早已饥肠辘辘，裴琛略略犹豫，提笔在掌柜的扇面上写下“福”字，盖上私人印戳。
不久，一个身形微胖的茶叶商人客客气气的，买了一幅画，两个扇面。
接了一单，裴琛心满意足地收摊儿，看看时间还早，去了一趟牙行。
在回裴宅的路上，裴琛被小脚谢阿婆拦住，老人家急得一口气说了好多。
“裴解元，在半个时辰前，我看见宫媒婆带着你娘子往东碣山方向去了，你娘子挎着小包袱，我问她干啥去，她低着头说是给钟大牛家里浆洗衣服。
这很不对劲儿，哪有正常人家大晚上雇用女浣衣工？以前你娘子都是白天揽活儿，我听说宫媒婆净挣黑心钱，还有，那山里住着一伙土匪，你快点想办法。”
裴琛给了谢阿婆一个馒头和两片猪头肉致谢。
回到裴宅没看见苍若，倒是她奶奶烧好了一锅开水，裴琛给了老人家两个馒头和五片猪头肉。
老人家看着吃的，哭了，“孙女婿，我听见宫媒婆和你娘子说了好多话，我紧看慢看也没看住你娘子，她翻墙头跟着宫媒婆走了，宫媒婆哪里是介绍好下家，分明就是把她卖给钟大牛，你快去找人。”
说完，老人家拿了个背篓给裴琛背上，指了指东碣山的方向，“你上山要是遇见谁问作甚的，你就说家里没烧的，捡些干树枝。”
在裴宅门外站了一会儿，裴琛压下心底的厌烦，他责无旁贷，她不是他的若若，他也有义务护她安然无恙。
他先去知府衙门报案，宫媒婆蓄意把解元娘子拐卖给东碣山贼匪。
天色越来越黑，东碣山的羊肠小路特别难走，裴琛千小心万小心还是摔了好几跤，找了根粗树枝当拐杖拄着才好了一些。
然而，他迷路了，置身于一片参天巨松之下，不知道该何去何从。
饥肠辘辘，他找了块平整的石头坐下，借着星光，吃了一个馒头和三片猪头肉，愁眉紧锁。
抬头是一片漫漫星川，可是没有他认识的星座，看来他只能爬树了，爬得高看得远，看看琼安府在哪边，他得尽快赶到土匪窝救人。
怕，一进钟大牛的院子，苍若就怕得要死。
她肚子不舒服去了茅厕，偷听到了宫媒婆和钟大牛的对话，宫媒婆把她卖了五两银子。
千想万想，她也没有想到憨厚老实的钟大牛是个山匪，她被卖进了山匪窝。
听到宫媒婆大声喊她，她不敢吭声，直到宫媒婆和钟大牛的脚步声远了，她才从茅厕的土墙翻出去，拼了命地跑。
不知过了多久，她一个趔趄摔倒滚下山坡，脑袋狠狠地撞到了树干上，两眼一黑昏了过去。
一炷香的功夫后，一只老黄狗跑到她跟前，亲昵地舔脸，舔手，还用嘴叼她的袖子……
在裴琛的认知里，爬树没有什么技术含量，可他却被现实毒打了，折腾得精疲力竭，他也没有爬上树。
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