如此也还罢了，偏又在这节骨眼上，郑翰玉原本的未婚妻家中悔婚，将女儿许配了旁人。
郑翰玉得知此事，并未加以阻拦，只是越发的孤僻古怪，时常莫名大发雷霆，近身服侍之人总不能长久，不上几月便要轮换一番。国公府的老太太、郑翰玉的生母郑罗氏想了无数法子，终究只是不中用。长此以往，京中便流言四起，靖国公府的郑四爷，容貌虽俊，却是个杀人不眨眼的魔王，身边伺候的下人看不顺眼便动辄打杀，又说其在边关打仗，想必杀人上瘾，每日不打死两个便不快活，所以丫鬟小厮才更换的如此勤快。
这谣言虽是无稽之谈，却在京中不胫而走。郑翰玉原就身有疾患，又背上这样的名声，愈发不能结亲。
郑罗氏无奈之下，甚而宁可自降门第，要为儿子聘娶那小家子的女儿。
如此一来，倒也有那为了巴结国公府门第的人家，愿将女儿嫁来。但郑翰玉却不情愿，还同郑罗氏合气了一场。郑罗氏气恼不一，但也拗不过他，直至今日，郑翰玉依旧是孑然一身。
怜姝乖巧伶俐，悟性又好，在郑翰玉身侧服侍了数年，倒是没出什么岔子，也鲜少惹主子发脾气，久而久之也就成了这院子里的老人，府中上下待她也另眼相看。
今儿这一出，可着实让怜姝捏了一把冷汗。自她进了海棠苑，还从未因锅大碗小的琐碎事宜，被主子呵斥过。她可不想为这点点事，就被撵了出去。服侍四爷，那可是美差。四爷不良于行，平日里也少差遣他们，除却干好分内的差事，她便再没别事，很是清闲。老太太又体恤她辛苦，除月例银子外又额外贴补她一份。看四爷如今这样子，大约也是娶不了太太了，往后更无人会拘管她。无论从哪头算，都只有甜头。
怜姝心里盘算着，又不觉纳罕起来：这两月来，四爷忽然改了口味脾气，桃花茶桃花糕，爱吃起这些女人家的吃食来了。今儿还为了一碗放冷了的茶，斥责了她。真不知是吹了哪门子的邪风！
怜姝低头想着，便没曾留意路上，迎头过来一人，险些撞了个满怀。
那人后退一步，笑道：“怜姝姑娘怎么了？想必小厨房刚出锅了热点心，急等着去抢？”这话音清朗，甚是悦耳。
怜姝忙定睛看去，却见一名俊朗男子长身玉立，正眉眼含笑的望着自己。
她赶忙福了福身子：“给陈三爷请安！”行礼罢，起身笑道：“三爷又取笑奴婢了。四爷在院中呢，您自管进去就是。”语毕，便袅袅婷婷的去了。
那男子轻轻一笑，迈步进了西海棠苑。
踏进院中，果然见郑翰玉在廊下坐着。
他自迈步上前，说道：“却才见着怜姝，看她慌里慌张的，又险些撞着我，倒少见她这样子，想必是干差了什么事，落你斥责了？”
郑翰玉面色淡然，言道：“大约是我待她过于和善了，看她近日越发自作主张，所以申斥了两句罢了。”
那人笑了一声：“那又有何不好？你都二十有五了，还没有房中人，能有个体己人料理内宅家务，不好么？怜姝跟了你也有日子了，是个乖觉的，模样也说得过去。我瞧着，你不如将她收了做个房里人也罢。”
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