辇舆在掖庭宫前缓缓停下。
飞雪漫漫，长安三宫，都如巨大的雪白坟墓。她一脚踏了进去，便再也拔不出来。
薄暖深深吸了一口气，打开车门，风雪扑面飞来，激得她透身一冷。她下意识地拿手护着腹部，就着内官的搀扶小心翼翼地走下车，早已守候门口的掖庭令将她延请进去。
她侧首看着这个接替了张成的陌生面孔——江山代代相似，纵是换了姓字，底下的官僚却也不会有太大的变化。而这中间经历了多少惊心动魄，待落到史册上时，也不过寥寥数笔而已吧？
这，便是子临一心所许的千秋万岁吗？
“殿下小心。”身后，那掖庭令的声音忽而传来，提醒她注意脚底湿滑。
“殿下”——这个陌生而滑稽的称谓再度激得她一颤。
冰凉的雪水沿着地砖的缝隙渗进阴暗的牢狱里，散发出腐朽霉变的气息。新帝受禅，宫中旧人一时全被打尽，最惨的便是前朝那个颇受宠的宦官孙小言，受了极重的刑，上头偏还吩咐一定要吊他一口气，不许他就死。
掖庭令知道长公主是来探两个下人的，也不多言，只是叹气。“他们关在一处，殿下随我来吧。”
囚室上方一扇天窗，透入积雪的反光，刺得人眼疼。孙小言已被人从刑架上放下，软软的身子倚着墙，寒儿在一旁给他喂水。掖庭令在外边扯起铁链晃了晃，“罪人起来，长公主来看你们了。”
“长公主？”孙小言疑惑地喃喃，干燥的嘴唇稍微一动便又牵扯到无数的伤口。他想起身，寒儿连忙按住了他，回过头来，眼睛一亮，旋即便湿润了：“太后！”
“大胆！”掖庭令低声呵斥，“怎么还叫前朝的名讳！你不要命了？”
这掖庭令却也是个心软的。薄暖往他手心里塞了半贯钱，低声道：“本宫与这婢子有几句话讲，劳烦大人了。”
薄暖踏着地底冰凉的雪水走入这阴湿牢狱之中，看见孙小言身上已几乎没有完好的一片皮肤，几欲掉泪，终究忍住。寒儿却没能忍住，历经千难万险，主仆三个都是遍体鳞伤，而前路依然渺茫，让她一下子哭出了声来——
“太后……”她压抑着声音哭道，“您怎么会成了伪朝的长公主……”
薄暖没有回答，只是抬手抚摸她蓬乱的发，低低地道：“委屈你们了。”
孙小言奄奄一息地躺在稻草席上，听得这话，原本干涸尽了的嘴唇却忽然发出了细弱的声音：“奴婢们有什么苦的……您才是最苦……”
薄暖闭了闭眼，将泪水逼了回去，再睁开眼时，目光已坚定如铁，“活下去，一切都会好的。”
寒儿被她话中的气势骇住，半晌，突然反应过来什么，抓住了薄暖的袖子，一叠声急问：“太后，陛——公子，公子那边的情况怎么样了？”
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