一碗饭见了底，他坐着不动，继续夹菜吃。陶星沅亦不动，做妻子的难道不该给丈夫盛饭吗？他守着空碗坐了一会儿，蒋妈端上汤来，一眼瞥见，伸手帮他盛一碗饭。太殷勤！蒋妈给每个人盛一碗汤，吴兴祚一时间觉着桌上太拥挤，三个人刚刚好！吴兴祚暗想等陶星沅起来添饭时，他便把碗伸过去，让她顺便给自己再添点饭。女孩饭量小，只吃一碗。
饭毕，陶星沅帮着蒋妈收拾桌子，她先收了母亲和自己的碗筷及眼前的碟子，随着捧了汤锅和饭盆的蒋妈出去。吴兴祚想等女孩子回来再收拾时，他便把自己的碗筷递给她。结果蒋妈先抢回来，从他手里夺了修好的道具去。她是小脚，未免走得太快了些！妻子端茶进来，居然先倒好了，“母亲，我回房了。”
“嗯，你去吧。”
吴兴祚心里略有些堵。
第2章 分钗断带
第二天早晨，吴兴祚按着母亲正常作息的点去问安，一进门便看见妻子穿着鸭卵青色卷草暗花纹的衣裙正服侍母亲梳头。
“今天怎么来得早？”母亲从镜子前回过头来。
“我今天起得早，母亲。”吴兴祚想等妻子转过身来，他便点一下头，算是打招呼。女孩子背对着他纹丝不动。
“你等一下。”母亲转回身。
女孩继续为母亲梳头，式样简单的发髻需要梳理那么久？太专心！
“我去打水，母亲。”妻子终于放下梳子，垂着眼从他身边过。
吴兴祚看一眼她，女孩携着清晨的气息，润泽的肌肤仿佛能掐出水来。吴兴祚与母亲闲话，妻子进进出出端来洗脸和漱口的水，吴兴祚看她数眼，女孩始终低眉，一心一意做事。
母亲要开始洗漱，吴兴祚从母亲房里退出来，他在堂屋里站定，看中堂字画。“曾三颜四，禹寸陶分”，郑板桥的对联，他的手书，该换换了，两年前的字看着有些稚嫩，他的书法最得先生赞赏。对联的内容也该换掉，看久了，没有新意，他打算自己写一副。中堂画是民间常见的“齐眉介寿”图，他寻思着要画一幅有意境的，他的画也好。中堂匾额“椿树长荣”，还行，主要是一时都换掉，他怕母亲不乐意。
堂屋连着东西两房各两间屋，母亲住东房，妻子住西房。北方的堂屋与南方的在构建上略有不同。南方的厅堂后面有室，东西两房的门与室相通。北方的不甚讲究，房门直接开向堂屋。妻子从东房里端水出来，目不斜视径直出去。活生生的一个人，她怎么看不见？他在靠近西房的椅子上坐下。须臾，妻子空着手从院子里回来，打他身边过，进西房，把门关上。仍是没看见他！他琢磨着妻子一会儿该从西房里出来，再次打他眼前过。他坐了良久，西房里悄无动静。“黎明即起，洒扫庭除”，做妇人的不该勤谨治家吗？他悻悻走回前院，小康人家居然用两个仆人，使妇人养成“妆成祗是熏香坐”的怠惰！“惜阴书屋”，这几个字也该换掉，他走入书房。
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