024 尾声之 家人（2 / 2）

“别想太多，”古雷克安抚道。“他们需要一点时间接受现实而已。其实都是很好的人。”

艾丽点点头，端起茶杯喝了一口水，感觉到古雷克始终在桌子底下，牢牢勾着她空闲的那只手，没有放开的苗头，心情莫名地平复了许多。

过了好久，他们一家子才都回来了，手里提着各种各样的东西。远远地，艾丽就能闻到肉香味，情不自禁地舔了舔嘴唇。是熟牛肉，炖得透透的那种，被鼠尾草放大的香味飘满室内。

“敢情你们是去购物了？”古雷克纳闷。

“还说呢，我们原本打算去城里看看你，出庭作证什么的，谁知道案子已经结束了。”妈妈打发另外两个人处理食物，自己对着古雷克埋怨。“你这孩子也是的。带人过来一趟，也不提前跟我们打声招呼，现在我们什么都没有准备，又快到吃饭的时间了，这不得赶紧出门买点东西吗。”

“不用那么隆重吧。”

“对你当然不用，”妈妈没好气地说。“这不是……”

她没有说出完整的句子，但是艾丽听懂了她是指自己突然造访的事，顿时又紧张起来，人也坐不住了。“夫、夫人，很抱歉没有提前告知就过来打扰你们。”

“别这么说。”妈妈连忙摆手。“我们才是很抱歉把你当成恶棍。刚才在外面也考虑过了，如果古雷克说的是真的，那你一定不是坏孩子，否则陛下是绝不可能饶过你们的。”

兽人王在民间还真有威望。

艾丽如释重负地坐回去，但望着古雷克冲着家人露出太阳般明亮的笑容，突然意识到自己可能想错了。

也许那只是一个托辞。再英明的君主也不能事事都迎合百姓的心意。与其说是相信他的判决，不如说，父母单纯是相信自己儿子的品行，也因此相信他选人的眼光。这是一种需要足够友善的家庭氛围才可以打造出的信任。

回想起来，古雷克之前说到要回父母的家，语气是那么自然。他丝毫不怀疑他们会对他敞开大门，一如既往用抚养他时的态度对待他。因为他们的纽带已经建立起来了，牢不可破，永远都会存在。

艾丽没发现自己是如此想要这样的纽带。直到现在。但她早就没有家人了。这是从出生的那一刻开始就无法改变的事实。

按下内心的酸涩，艾丽在中年雌性兽人邀请她吃零食的时候微笑着说，“谢谢夫人。

“叫我玛德琳就好了，我丈夫是库劳格，”妈妈温柔地说。“目前只有牛肉是熟的，所以离晚餐还有一些时候。你们都别饿着，这里有水果和干果，想吃什么吃什么，知道吗？”

点头后目送妈妈离去，艾丽依旧有点坐立难安。来到这种场合还是第一次。她不确定自己是否应该去厨房帮忙。一般人去别人的家做客都不会干活，但顾及她的身份，什么都不做会显得她太懒惰吗？好像听说过哪个地方的姑娘第一次拜访公婆都必须包办家务，证明自己未来会是一个好媳妇。如果公婆嘉许，则给予丰厚的金钱作为奖励……

不对，不对。艾丽狠狠摇头。这都想到哪里去了，又不是真的要跟兽人结婚。倒不是她持有强烈反对意见。不过现阶段他的家人肯定不会同意就是了。贸然提出只会显得很奇怪。还是不要胡思乱想比较好。没错。不要胡思乱想。

但越是这样反而想得越多。艾丽发着呆，时间不知不觉就过去，期间吉尔妲过来跟哥哥说话，艾丽下意识应和几句，夸她戴的金镯子好看。吉尔妲哈哈大笑，表示自己的镯子都是假黄金，真塑料，只是看中外形。艾丽立马忐忑不安起来，怀疑自己言行出了错。毕竟没人喜欢承认自己的服装配饰是赝品。

啊啊啊……

要顺利应对这种场合，简直比刺杀兽人王还难。

艾丽面上保持着微笑，看起来大方得体，其实暗中焦虑得想要揪头发。所幸她的假象还没来得及被戳破，晚餐就准备好了。一家人围在桌子跟前，说起祷告。艾丽虽然不是他们这个神明的信徒，但也配合地闭了一会眼睛，然后等他们开始用餐以后，自己才谨慎地动碗。

刚吃几口，就听对面的妈妈说，“你从人族领地过来，可能吃不惯这里的口味。但今天时间比较有限，不方便尝试新的菜谱。如果哪里不合胃口，还请多担待。”

“没有那回事，”艾丽回答。实际上，这让她想到古雷克做的饭，虽然花样对不上，但是食物所承载的善意那么相似。“很好吃。”

“那就多吃点。”玛德琳笑了笑。“听说人类口味偏淡，你家人应该做法不一样吧。”

“我没有家人。”

这话没过脑就出口，艾丽懵了一下，发现全桌人的动作都停了下来。

完了完了，好像说错话了。

艾丽心跳如擂鼓，血液直冲头顶。爸妈明显不知道如何应对她出乎意料的答案，僵在那里，叉子悬在牛肉上方一寸。没人接话。餐厅的气氛仿佛凝固了。艾丽慌得想要求助古雷克，但没等她转头，一个字冷不丁蹦到空气中：

“酷。”

所有人的视线都转向吉尔妲。

作为发声者，她面对各种炯炯的眼神，无辜地摊手道，“怎么了嘛。难道你们没发现故事的主角往往都是孤儿吗？特别是英雄冒险题材的。虽然老套了点，但你也得承认他们很酷。”

“别在那胡说八道，”妈妈斥道，然后带着歉意转向艾丽。“这孩子口无遮拦，别把她的话往心里去。”

“不会的。”艾丽意识到之前的沉默仅仅持续了很短的时间。大概只有两三秒。可是她却有了数年转瞬即逝的错觉。“我确实是……嗯……孤儿。”

“那不重要。跟古雷克一样，你可以在这里居住任意时间。我们会好好照顾你的。”

“为什么？”艾丽忍不住问。

不管怎么想，他们都没有理由这样对待一个陌生人。

除非是看在古雷克的面子上？他们其实并不想接收她，但儿子带了人回来，总不能把她赶出去。只好勉强让她留下来。

想到自己会多么麻烦他们，艾丽如坐针毡，手足无措，不知如何是好。

妈妈没说话。她向前倾身，伸手碰到了艾丽的额头，像在叠衣服的时那样轻轻摸了摸，抹去了因焦虑而出现的皱褶，使艾丽变得光滑又平整。她满意地笑了笑，坐回去说，“因为你看起来很需要，亲爱的。”

艾丽恍然发现自己被兽人们围绕了。大家都在看着她，眼里饱含的却不是排斥，不是嫌弃，而是发自内心的关切和些许的茫然。尽管每个人都跟她长得不一样，餐具比她所需的大几号，碗里的菜量注定要让她吃撑，但是一个荒谬的主意还是控制不住地在她脑中形成了。

或许，只是或许，这不是别人的家，而是她的。

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