艾丽得承认，她最近很开心。
没办法，值得开心的事情太多了。就算她努力板起脸，也会马上就破功，开始像个傻子一样咯咯笑，沉醉在幸福的现实中。
首先她的血祖消失了。虽然她本人还没什么实感。根据兽人的说法，药物是他所能想到最隐蔽的破咒方式，远远没有手术摘除和魔法攻克那么有侵略性，因此对身体的损害也是最小的，几乎可以忽略不计。要不是她今天醒来发现体内一直潜伏着的外来能量不见了，身体也变得轻盈许多，整个人神清气爽，艾丽都不敢相信自己真的自由了。
这下是彻底摆脱跟条约有关的一切了。不仅如此，如果她今后有病痛，也不必再因为血祖的约束而导致治疗效果折损，身体免疫机能恢复正常，可谓是获得了真正的健康。
但还有一个更好的消息。兽人答应跟她一起离开奥克多姆，找个没人认识她的地方建立新生活。他们这样应该算是正式变成情侣了？昨晚要不是怕吵醒身边呼呼大睡的兽人——没错，他现在回到原来的卧室里过夜了——艾丽早就控制不住自己在床上滚来滚去、兴奋尖叫的欲望了。
还有比这更棒的事吗？
兽人做的饭大概算一样。为了庆祝她的痊愈，他表示要做大餐。这多半将会成为他们在奥克多姆最丰盛的一顿饭。
艾丽当天下午就开始收拾东西做准备。不过她的心思至少有一半都在如何享用美食上。出于对浪漫烛光晚餐的设想，她顺便找了些烘托气氛的东西来装饰桌子。例如香薰蜡烛。这玩意她只在餐厅里见过。但是浴室的柜子里意外地有存货，据说是古雷克从本地奇趣集市上淘来的，摆在桌角的感觉像模像样。此外，还当有一些甜美又耐看的植物。艾丽专门潜行去外面收集了淡紫、米白、嫩黄的野花，放在藤制的篮子里，跟各色糖果蜜饯摆一起显得格外吸引人。
等到桌子布置得差不多了，墙角里一个孤零零的陈年老罐头吸引了艾丽的注意。那是她之前打扫橱柜的时候找到的，随手扔到桌上，后来不知怎么的又滚到地上了。她拿着罐头去找古雷克。“这个东西是怎么回事？”
“啊？”兽人正在切菜，闻言停下来看了一眼。“也是奇趣集市上淘来的。”
“我是问这里的东西是什么。”艾丽掏出里面的东西，攥在手里。“看起来像是棉花糖。不过我发现罐头的时候，它都有点积灰了。是不是已经过期了？”
“不会过期的，”古雷克说。“那是毛巾。”
“哪有这么小的毛巾？”
“真的是毛巾。只是看着像糖果，其实遇水就会膨胀，不断扩大，直到变成正常毛巾的尺寸。我当时觉得有趣就买了，一直没用过。”
怎么尽搞些稀奇古怪的东西。
艾丽心里嘀咕。但经过好一会的端详，她也无法否认这个东西很新奇，而且外形很可爱，就拿两个“棉花糖”放到小碟子上，这样可以在吃饭的时候用来擦手。艾丽对自己的安排感到非常满意。
晚点饭菜做好了。他们面对面坐下了。艾丽快乐开动，几口下去，发现对面完全没动静，一脸沉思的表情。
“你怎么了？”
很明显是在想事情。她看到古雷克抬起眼睛，顿了一会回答，“我恐怕要花几天时间把这边的事情都处理好了才能走。”他就这个话题稍微解释了一下。“递交辞呈，交接工作，跟朋友们打招呼，或许还要拜访家人一次。船票我也会订的，但可能没有我们原先想的那么快。”
“慢慢来，”艾丽摆手道。她都在这里待了快一个月，哪在乎多待几天。
“我可能还要加几天班，补上透支的假期。”
艾丽点头。“没事。我可以等。”在如此这般消除古雷克的顾虑后，她终于看到他开始动勺子，于是安心地继续干饭了。“今天的鱼好好吃，有点辣但是好香。”
“是吧？我记得你上次说不喜欢太辣的，所以这次调味只用了食谱的一半量。”
正好是她能接受的范围。
艾丽嘿嘿笑起来，感觉嘴里的食物更香了。
但饭吃到一半，她忽然听到远处的声音，脸上的表情凝固了，身体僵在座位上，一动不动。
古雷克还在埋头吃饭，但很快，注意到艾丽的异样。
“怎么不吃啦？被卡住了吗？”他困惑。“这种海鱼应该没有多少刺……”
话音未落，就见艾丽比了个噤声的手势，正脸面对大门。古雷克立刻闭嘴了。他从她紧张的神态中接收到一些不好的信号。她听到什么了？他怎么毫无感觉？理智告诉古雷克不要轻举妄动，但他无法忍受这种死一般的寂静。他用食指点了点艾丽的手腕，让她把视线转回来，用口型询问她发生了什么。
艾丽嘴唇动了动。他差点以为她也是在对口型。但有一丝气音溢出来，被他听得清楚：“外面有十六人。每个人都带着武器。”
十六名武装人员。相当于两个守卫小队的规模。就在房子外面。
……他和艾丽的事被发现了？
古雷克仿佛遭到了当头棒喝。这不可能。他的第一反应是否定。怎么偏偏在这种时候被发现？谁泄露的秘密？他的朋友们压根不知道关键信息，就算想通报上去也说不出个所以然，可以直接排除掉。但是剩下的人，也都对他最近的动向毫不知情，不该会引来这么多士兵。
除非——
记忆突然闪现回一个月前的夜晚。古雷克陷入呆滞。
——是那天晚上。他第一次见到雌性的时候。不知道她是谁。不知道应该掩饰现场。
现在回想起来，当时的做法简直太过潦草了。稍微有点常识的人都不会捡到可疑人士后，直接把后巷的证据留在那里，等着引火烧身。干出这种糊涂事，真是愧对他这么多年的生活经验！
古雷克想要狠狠捶打自己的脑壳，修理一下这个生锈玩意，但现在怎么懊悔都于事无补了。一定是有人路过时看到后巷里的血迹。而他第二天回去清理，已经无法撤销目击者的记忆，就像他现在也无法撤销那些堵在他家门口的士兵一样。
现如今大局已定。最坏的情况已经出现，再也不会更坏。古雷克反而冷静下来了。他叹了口气，唯一不明白的是，“那些人怎么还没有闯进来？”
“因为埃格莫克也在外面，”艾丽低声道。“他在等我采取行动。”
两边都已经察觉了彼此的存在。她没有处于潜行的保护下。他更没有掩饰自己的意图。一个她非常不喜欢的意图。
“这次我无处可逃，只能迎战。他会等我一开始占领先机，再反过来用他的力量全面压制我。”艾丽紧紧抓住了桌角，牙齿咯咯作响。“他想要羞辱我。那个混蛋。”
古雷克皱眉。
“那他要失望了。”
不等艾丽反应，古雷克直接过去开了门。
“你？！”
似乎没想到是他出现在面前，门外的兽人愣了愣，然后面露不悦，一把将古雷克推到边上。“滚开。”
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