“他就这么化解了你的困境？”艾丽感到不可思议。她从来没听过人族的宫廷有类似的故事。印象里，王者是高贵而严厉的，不容一丝忤逆。宫廷的规矩也是同理。
“他是个很少见的领袖，”古雷克承认道。“那天我就一直待在议政大厅里，给陛下按摩肩膀，假装我是被传召过去的，因此没被主管责怪。”他给自己也盛了一碗汤，感叹起来，“我不是唯一有这种经历的人。让哥诺克非常体恤百姓，善待臣子。这就是为什么你随便到大街上问一个兽人关于他的事，都会得到真心的赞美。”
艾丽自然不可能会去大街上随机调研，不过她相信古雷克的话。兽人不以撒谎而闻名。那是人类的专长。她苦涩地想着，手捧温热的碗，掌心却是冰凉的。
她已经看出来，这次任务跟以往的不同。区别不仅是在难度上。以往的目标都是手脚不干净的权贵，在宏伟的博弈中得罪了更高层的人，惹来杀身之祸。可是轮到兽人王，她只能想到他种种兴国安邦的举措，会让外族的敌人不高兴。
除此以外，她都想不到让哥诺克王该死的理由。
她这次……是被派来害一个义人。
艾丽闭了闭眼睛，胃部猛地抽动，刚进去的食物都搅到一起，翻江倒海。尖锐的厌恶感油然而生。她从未如此唾弃自己。她希望自己从未诞生过。不来到这个世界，就不会因为卑劣而绝望。
可就算是如此，她还是想要活下去。仿佛多一天在世上，就多一分希望。至于是什么的希望，她也不太清楚。只是有种隐隐的期盼，祈望有人告诉她，过去的一切都无关紧要，她还可以重新开始，洗脱黑暗，走入光明。
不过话说回来，对于她这样习惯了躲在阴沟里不见天日的老鼠来说，光明又该被定义成什么呢？
“你还好吗？”
肩膀被微微摇动了一下。艾丽睁开眼睛，看到一张关切的面庞近在咫尺。她有些愣住了。
兽人的脸比她的大几倍，皮肤是偏深的绿色，某些地方透着亮黄和淡红。眉毛粗黑，眼眶深邃，凸出的嘴部像是动物一样，獠牙依稀可见。换作以前，她可能对这样的生物感到恶心，毕竟每个种族都欣赏跟自己长相接近的人。但现在，她开始注意到他的眼睛是琥珀色，瞳孔周边散落着橘红光点，眨眼的瞬间，如同夏日的萤火虫时隐时灭，美丽而又温暖。
古雷克的长相在兽人当中……算好看吗？艾丽不是很确定。可能她来到奥克多姆有一段时间，单纯习惯了这类粗犷的外形，看不出美丑了。对，一定是这样。
艾丽稳住了自己骤然间加快的心跳。“我很好，”她说，尽管这是谎言。
她是来暗杀兽人的君主的。若不成，她便要命丧黄泉。失败的刺客不会被允许透露任何信息。她何必要为了素不相识的人，放弃自己？兽人王再好也不是她的君主。再说了，她真的非常、非常想要那个漫长的假期，更别提每次任务都会有的丰厚奖金。她完全可以拿上钱，趁着假期为自己找好后路，脱离这个肮脏的行当。
只要别把古雷克牵扯进来就好了。艾丽告诉自己。他毕竟救了她一命，而她也不是毫无原则的人。如果一切顺利当然好，她怎么来的奥克多姆就怎么走出去，不让任何人发现古雷克为她做了些什么。即使任务失败，她也绝对不会连累到这个治疗师。
然而……
想到自己还需要获得古雷克的帮助，艾丽苦恼起来，咬咬下唇，不知如何是好。
“怎么了？”古雷克看得出她的异样。这让他也忧心忡忡起来，起身走到她边上。“是不是哪里痛？”
“啊，不是那个，”艾丽说。“我的伤都快好了。”
“那是什么事？能告诉我吗？”
古雷克蹲到她身边，直视着她，眼中满满的真诚。艾丽脸热起来，心知自己是在肆无忌惮地利用兽人对她的好意。也许刚来的时候还会怀疑他动机，但现在她明白，自己的手段十分卑鄙。
“没……没什么事……”艾丽有些犹豫，是否要贯彻自己的想法。还是把古雷克彻底排除在任务之外更好？如果他帮了她，他就会彻底跟帮凶一词脱不了干系。
古雷克皱了皱眉。他不喜欢雌性把自己的烦恼隐藏起来，不对他开放。“无论有什么事，你都可以告诉我，”他强调。“我会帮你的。”
他会吗？艾丽愣愣地看着面前的兽人。
古雷克感觉自己有必要补充，“除非你是让我去伤害别人。”
“那倒不是。”
“那就尽管说吧。”
兽人的热忱如同一颗定心丸，让艾丽略微放心下来。她咽了咽口水，终于交代出来，“我是想要你的体液。”
“体液？”古雷克困惑。
在艾丽点头确认后，他才猛然理解这句话的意思。
废话。一个雌性向一个雄性索取体液，还能理解成什么？独眼神在上，古雷克感觉自己脸颊猛烈灼烧起来。雌性真的比他想象中直接太多了。虽、虽然他也有偶尔幻想这种事——好吧，是天天都在幻想。但没料到，她竟然会是主动索欢的那一方。当然了，他一点都不讨厌这种感觉，甚至还很开心。不过，这个进展会不会有点太快了？
古雷克压抑着自己的蠢蠢欲动，拼命寻找残存的理智。他完全是逼着自己强行把反对的话语挤出牙缝。“这样，不太好吧。”
“确实不太好。”雌性低着头，看起来对自己提出的要求感到很愧疚。“我也不想的，但是……”
但是她也克制不住自己的冲动？古雷克太能理解了。他最近都是闲不下来的状态，因为一旦闲下来，脑子里就立刻蹦出雌性的画面。这些画面往往都是布料少得可怜，接近于无，而雌性雪白娇柔的身体在他的下方，被大大地打开，弯曲成各种各样夸张的弧度……
眼看脑子又朝下三路的方向一路狂奔，古雷克连忙干咳几声，在雌性略显奇怪的视线中回到现实。“你确定要这样做吗？你真的想好了吗？”
他一点都不怪她有这样的想法，但还是得仔细确认她的意愿。求偶这件事，本来就该两厢情愿才可以。有些兽人做法比较粗鲁，甚至不尊重自己的雌性，他是全然不赞同的。
艾丽重重点头。她早就想好了。只有通过魔法转化兽人的体液，才能获取他的生物印记。她连采集用的试管都准备好了。
“我这边没问题，主要是看你愿不愿意。”
“愿、愿意，当然愿意了。”他心里小鹿乱撞。明明脑子里什么乱七八糟的东西都过了一遍，可是真到了这一刻，反而不太敢直面雌性，觉得这一切美好得不像真的了。
万一她不懂得自己在做什么呢？
古雷克犹豫起来。他终究是不希望雌性为自己的决定而后悔，无论他多么想要她。
纠结半天，他还是苦口婆心地劝说起雌性，“先别这么冲动。有些事一旦做了，就没有回头路了。在踏出这一步之前，我们可以先做点别的。”
比如牵牵手，接接吻，这之类的事情。古雷克不由自主，视线落到她红嫩嫩的唇瓣上，那微张的姿态仿佛是在等待他过来攻城略地，宣誓主权，肆意夺取那份属于他的甜美，看得他浑身烧着了一样，某个部位更是直挺挺地竖立起来。
亲亲他的雌性，光是这个想法就够他兽血沸腾，感到无比刺激了。
雌性看起来有点茫然。
“那么，按你的意思，”她小心翼翼地说，“我们应该先做点什么，才可以开始抽血呢？”
“抽……血？”
艾丽掏出自己的试管，比划一下。“就是这么个分量，大概10毫升，行吗？”
她望着满脸呆滞的古雷克，心里有点犯嘀咕。可能她的要求确实太过分了吧。不是每个人都能接受的。换位思考，她也不会平白无故献血给别人。
“如果不行的话就当我没提过这件事吧。我知道你已经帮了我很多，没义务再这样做。”
兽人陷入沉默。
等到他终于愿意开口的时候，如果艾丽没听错，他语气有点虚弱。“抽血的话……当然没有问题了。只是……我刚才误会了，还以为你指的不是血液……”
那他以为是什么？艾丽好奇地挑眉，试图从兽人的脸上寻找答案。但他别开红彤彤的脸，一个字也不肯再说了。
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