东海之畔，断妄司众人已打点好行装，预备回京。
谈东樵胸前裹着厚厚的纱布，吊着一只胳膊，披衣从榻上坐起。闻桑要上前来扶，被他摇首避开。
他来到窗前，但见黄天沉沉，乌云堆积，飓风暴雨又要起了。
便是在此时，灵台上响起一声轻轻的叩击。
谈东樵会心道：
“春花，生辰喜乐。”
“桃僵”的那一端，女子的声音缓慢而轻柔，仿佛不是从口中发出，而是在柔肠中辗转了千遍。
“谈大人，你什么时候回来啊？”
车马橐橐声起，与情人的絮语交织在一处，格外催促，也格外缱绻。
谈东樵低低一笑：
“此刻便要启程，三日后到。”
“那很好啊。”
对面犹豫了一瞬：
“谈大人，我好像……没法陪你走完余生了。”
谈东樵一怔。
对面叹了一声：
“你说过，若不能和我相守，就是一生孤苦。其实……不是这样的。”
“这世间，不止我一个人值得心动，也不止男女之爱这一味值得牵绊。你……不要只在查案、修道、读书中过完这一生。要励精图治，也要逸乐消遣，要爱人，也要被爱。躬身入局，尽己悲欢，才是人间。”
谈东樵怔愣着听罢。不安如点墨入水，瞬间晕染。
“春花，你……”
“我如今将‘桃僵’亲手取下，让静宜代为交还给你。一切允诺，即日作废，今后男婚女嫁，再不相干。”
“谈大人，像侯樱那样，数百年只等一个人，太苦了。你……不要忘了我，但也不要……一直记着我，好不好？”
千里之外，“桃僵”被一只纤弱无力的手缓缓取下，宛如当初从灵台上斩下一般，痛彻肺腑。
音信遂绝。
谈东樵蘧然惊醒。
不顾满身伤痛，他大步奔出屋舍，跃上一匹快马，向西北方向奔驰而出。
与此同时，载着“桃僵”主人的马车吱呀一声，停在了京城长孙府的门前。
长孙石渠和长孙衡正在前庭玩一场蹴鞠，小皮球沾得两人满身都是泥印子。
听见车马声，父子俩抱着球迎出来：
“怎么宴席结束得这样早？”
车帘掀开，却无人走出。
良久，低低的泣声响起，再也没有停歇。
一缕无定的微风自京城而起，跨越山河湖海，直抵繁华如市的汴陵。
微风绕着婀娜宛转的汴水打了个转儿，穿过人潮如织的南北商市街，穿过饭庄、钱庄、布庄、药铺、典当、胭脂首饰、柴米盐铁、书画珍玩、衣帽鞋佩、花鸟鱼虫、香局绣局、武馆棋社、茶园酒肆，在咿咿呀呀的戏园子外留连了一会儿，又被一声唱破的高腔吓得掉头就跑。
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