此时，秦念西知道，必须养好身子，才能应付隔日的一场大戏：“沉香，我要再睡一会儿，我已醒来的事暂且不要秉明老爷。”
一觉悠悠醒转，已是掌灯时分，窗外有细雨滴答，窗前矮榻的小几上，朦胧烛影散发出温暖的光，杜嬷嬷就在那光影里发着呆，沉香和赵嬷嬷坐在床前，看见姑娘睁眼，都围了过来。
沉香扭了热热的帕子给秦念西净了面，木香服侍她漱了口，赵嬷嬷端了浓浓的米汤进来一勺一勺喂她喝下。杜嬷嬷才轻声禀道：“姑娘，您吩咐的事都办好了！下晌平安说安北王妃已经进京了，皇上召她即刻进宫去了，还没说上话，我已经让人守着了。王丞相那里，我是让黄大掌柜亲自去送的东西，他已经应了。老太爷和舅爷那里，我让王大掌柜发了六路飞鸽传书出去。可姑娘，奴婢想了一天，还是有好多事，没有想明白！”
秦念西抿唇扫视了围在床前的几人，这都是母亲留给她的人，这些人或者随母亲嫁入秦家，或者是外翁在秦念西出生之后，陆续送进秦府的人，以后也是要伴随她走这漫漫长路的人，秦念西向杜嬷嬷伸手，像许多年前那样，依偎在她的怀中，和她们细细说着今天的这些。
“其一，公主姨母进京的消息，是两个月前收到的信，母亲读给我听过，估摸着就是这几天进京。母亲自幼相伴公主，母亲去世，公主必过府吊唁，母亲去得突然，公主定要深究。沉香，芳菲苑里的那位有什么动静没有？这些天她可有为母亲守灵？”
沉香讶然：“小姐，你怎么知道，她天天关起院门，连面子情都不做，大红的衣服都上了身，听守门的婆子说，她还在屋里唱曲儿给老爷听！”
秦念西嘴角一丝嘲讽压下了丫鬟婆子们的愤怒，语气里没有一丝表情：“杜嬷嬷，我娘去世前的那晚，发生了什么事？”
“那晚老爷和太太一起用的膳，太太本来要守着姑娘，可老爷非要在太太房中用饭，他回来三个月了，除了第一天，这是第一次在太太房里用饭。柳姨娘进去请安，老爷把我们这些人都打发了出来，让她伺候的，当天夜里，太太都好好儿的，还去看过了小姐，第二天早晨，紫藤去叫太太起床时，太太的身子都凉了，老爷请了大夫过府，说是太太操劳过度，心疾发作而亡……”
“大夫是外翁医馆里的大夫吗？”
几个人看着秦念西目瞪口呆：“奴婢们当时只顾哭，根本没有注意这些！姑娘你说，太太她不是心疾而亡？”
“我不知道，但我知道，老爷他谋的就是你们这份心神失守！”其实念西哪里不知道，此后若干年，她在深山中最卖力苦修的就是医典和药典。
念西丧夫守孝之时，柳姨娘和继母内院斗法斗不过，恨毒了老爷和那位续弦，派人将此事首尾尽皆告知于她，想利用她毁了秦家。可那时，她内心一丝生志不起，如活死人般在庄子上苟延残喘，什么也做不了。
后来去了山里，才慢慢恢复过来，才想着去印证柳姨娘的话，探寻母亲当年死因，遍寻医药典籍，找到一剂滇地隐秘之毒：秋霜白。这毒对正常人效用不大，却对心神失守之人必杀，而且死后三十六个时辰即看不出任何痕迹，只是过了时候，眉毛会变白。
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