萧渊急道：“谢钧这次是下了狠手，定然要取叔父性命的！明日便要行刑！”
“我知道。”萧负雪将那泛黄的纸折好，递给萧渊，平静道：“如今鲜卑人百万大军南下，我辈全力抵挡尚显不足，更何况内部纷争？我若不死，谢钧不能安心，内斗之下，家国倾覆就在眼前。我死后，你将此信送呈谢钧。”他见萧渊要出言阻止，便伸手往虚空一压，示意对方继续听下去，“谢钧于用兵一道，远胜于我。我知道他图谋甚大，可只要能过了眼前这一关，便养着他的野心又何妨？我去之后，萧氏一族便交付你手了。”他按着侄子的肩头，含笑道：“叔父信你。”
过道中又传来脚步声，石门外接应的人低声催促、透着惶急。
在那短短的刹那，萧氏数万人的性命都压在了年轻的萧渊肩头，他接过叔父递来的最后一封信，咬紧牙关扭头离开。
萧渊离开的脚步很快，像是生怕自己回头。
可是穆明珠飞起在半空中，仍是看到了他含泪通红的眼睛。
这是萧负雪选择的路，已没有人能救他。
石室内再度安静下来，萧负雪跪坐于草席上，左手执笔，望着案上最后一张泛黄薄纸，心知这是他一生最后所能留下的字句。
穆明珠也好奇他会写什么，便绕到他身边，趴在案上静候，犹如从前读书时。
萧负雪终于动笔。
穆明珠便勾头去看。
却见写的乃是陆云的一首芙蓉诗，“盈盈荷上露，灼灼如明珠”。
他只落笔写了这两句，便又提笔不动。
穆明珠没瞧出什么意思来，歪头思索。
萧负雪再度落笔，换了一首曹丕的《秋胡行》，“灵若道言，贻尔明珠”，他这次不再停歇，提笔再换一首，却是繁钦的《定情诗》，“何以致区区？耳中双明珠”。
他运笔如飞，一气写下去。
穆明珠一颗心怦怦乱跳，今夜之前，她从不曾知晓，诗词中原来有这么多的“明珠”。
可是她已经死了，而今夜过后，他也将死去。
一斛明珠万顷愁，又还有什么意义呢？
穆明珠不敢再看下去，飞出天牢，冲天而起，一路向西飞去，飞过了建业城墙，飞过莽莽榛榛的平原山林，飞过夜晚零星的灯火，最后在鄂州江夏，降临于逝水滔滔的长江北岸。
鲜卑人的铁蹄已经攻破了雍州，拿下了荆州，若夏口失守，则大周尽失长江北岸，灭国便在眼前。
谢钧领三十万雄兵，驻守于夏口，将在此处与鲜卑人展开殊死争斗。
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