歇了片刻，天色在细雨中渐明，但雨还不紧不慢地下着。金婆婆带了斗笠，又让小院儿蒙了网纱，提上油纸伞，对儿子说：“随身的金创药不够，一路不知要行多久才到下一个城镇，我和小院儿去采买些金创药与吃食，或者可以雇个马车，你在这里等着。”
金三伤口捂着胳膊正疼着，嘴唇泛着白，他本想留下小院儿，又一想自己伤着，母亲有些拳脚，还是让小院儿跟着她安心些，便说：“好。你们快去快回，城里或不太平。”
小院儿和金婆一路疾走，不多时行至了临河县内。清晨雨中，闹市里也冷冷清清，小院儿看着一切如常的街巷，方缓缓舒一口气：“那个吴公子似乎没有报官。”
“就算报了官，也不会想到咱们又回到了城里。”金婆狡猾地冷笑着说。
两人买了金创药，寻了一个包子摊买吃食。包子还没熟，金婆和小院儿坐在包子铺的桌子前等着。有些口渴，小院儿想问问铺子里有没有清粥，金婆婆从腰间递过来一个锡壶，说：“我刚刚喝过，你也喝点水。”
小院儿没有多想，拧开盖子咕咚咕咚喝了起来。
等了不多时，包子熟了，小院儿站起身来要去取包子，却觉得眼前一黑，双脚一软，整个人栽倒在了桌子上。
再醒来时，已经是一天以后。
·
京城。
入夜时分，一辆辆装潢考究的马车纷至沓来，停在一处灯火璀璨的园林门口，汉白玉的石狮子瞪着黑夜，摇曳着烛火的红灯笼上首有一道匾额，上面是名家手书的四个大字：厚山茶叙。
王孙公子走下车马，三五成群，轻车熟路谈笑着往园林里走。
这里是帝都有钱有势的男人们的温柔乡。
厚山园林规模很大，远离市井，风景绝美，亭台楼榭比一般的公侯王府并不逊色。前头四进院子，丝竹管弦不绝于耳，宴饮歌舞彻夜不休，妙龄女子美貌隽秀，绝无一般勾栏里的庸脂俗粉，旖旎春色，美不胜收。
前头的叙情馆只是前菜，厚山后院的多处院落，才是更不得了的所在。每处典雅韵致的小院皆有一个“院主”，皆是万里挑一的人物。吧
自古以来，最高等的青楼，仅仅那点床笫之欢是不够看的。厚山茶叙这等地方，是供王孙贵胄谈恋爱的。
自然，这等销金窟，不是泼天豪富，也无福消受。
紫竹院的紫云姑娘，是如今厚山最出名的院主。她能够艳名远播，是因为湛王郑澜近来时常造访紫竹院，紫云因此水涨船高。
世人皆知，湛王郑澜，是当今圣上恒昌帝的第九子，自幼风度不凡，容貌熠丽，在恒昌帝的众多子嗣中，是最丰神俊逸的一位。他年届及冠，府内莫说妻妾，连一个通房也没有，平素只爱眠花宿柳，寻访流莺。
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