金婆本是和儿子半开玩笑，也带着一丝探究的意味。
若是往日，木讷寡言的儿子可能会有些不好意思地走开或者干脆反驳她两句，那么她方知儿子还只是懵懂，而不是唯独喜欢了谁。但如今儿子在她面前严肃和沉默，近乎是一种坦白，他是真的把小院儿放在了心上。
跑江湖，做的事是打家劫舍，刀尖上舔血。多年来，金婆和儿子是极有默契的，很多事都点到为止，不必说明白，但金婆知道这毛头小子初次动了真心，却犯了一张白纸的错误，她是必须要管的。
“你和小院儿，不合适。”金婆终于把这几日压在心头的烦闷表达出来，金三其实有些讶然，母亲很少这般直接表露心迹。
金三沉默，看炉子里的橄榄炭噼里啪啦地爆出火花。
两年前，母子俩是从一个贩子手里劫下了小院儿，那时候就知道她是还没有开包的处子。人贩子觉得她过分美貌，奇货可居，在扬州遍寻买家，居然竞拍起来。金婆母子位图钱财，将他们杀了个干净，银票和小院儿都落到二人手中。
金婆本想随便把小院儿发卖，但是她眉心的胎记太惹人注目，当初为了避免被官府盯上，暂且把她带在了身边，打算换个地方卖掉。但小院儿总一副乖巧听话的样子，还默默照顾起母子俩的饮食起居，特别是烧一手好饭菜，金婆用着顺手，就拿她来做诱饵，在运河上做起仙人跳的营生。
是以，虽然三人是一伙儿，小院儿到底不是他俩的自己人。
起初，金婆想，金三也十八岁了，小伙子血气方刚，若忍不住拿小院儿出出火，也不是什么大事。甚至最初，多次给了他俩独处的机会，没想到金三一下都没碰过她。
有时候，男人不肯碰一个女人，才是最麻烦的，那是一种因为珍视而生的忍耐。
其实何止不碰她，这半年来，金婆发现有时候金三连看小院儿一眼都羞怯了。
“她没失过身子。”金三对母亲有几分不耐烦道。
“我不是说她不干净。”金婆的语气已经有几分着急，自古盗不笑娼，何况她也知道小院儿至今还未经人事，尚不算门子里的人。
金婆担心的是儿子所看不到的地方，她凭直觉知道小院儿看似乖巧温顺下，还有很多更深的心思，连她自己都未必看得透。这女子是极有些城府和主意的。
“她啊，心里头没你。”狠狠心，金婆到底扔出这句有些凉薄话来。
看见儿子眼神瞬间黯淡下去，金婆略略有些不忍：“你也十八了，娘答应你，做完这次，回天陵山老家买田置地，给你相看一门你愿意的亲事，从此不问江湖事。但小院儿，不行。”
金三沉默着，皱着眉头，把烧开水的铁壶拎到船楼里去。
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