“我不要什么荣华富贵。”
“你这死丫头，莫不是真要跟着那穷书生苦一辈子！”杨嬷嬷恨铁不成钢，“我就跟你直说了，若真的惹了那位阎王生气，波及的是你、是满月阁几百条性命的事！”
眼看着以芙安静下来，杨嬷嬷才柔声抚慰道，“你从前不是设计好了的，要好好活着去找你阿兄？”
少女的心事容易揣度。十四五岁年纪的姑娘，看重的不仅仅是男女之间的□□，还无比珍贵来之不易的亲情。
杨嬷嬷诱导着以芙走至直廊的尽头，“推门进去就是了，剩下的路怎么选怎么走，就全看你自个儿的了。”
……
以芙的身影倒影在雅间的窗上。
随着红纱帐的起起落落，她的影子也时隐时现、时起时跌。
下一刻，素手推入门扉。
外头是亮堂堂、明晃晃的，像是白日晴天里那么暖；里头是湿潮潮、阴森森的，似乎处在阴风阵阵的黄泉。
本能的，以芙收回刚刚踏入的脚。
沉默须臾，还是步入阗寂寥落的室内。
“大人为什么不掌灯？”以芙蹙眉，遽然察觉到一道锐利的视线，稳稳当当地驻留在自己身上。
颈部三寸下的椎骨，霎时间似乎有虫蚁难耐地啃噬。一寸寸一点点地入侵直下，密密匝匝地咬入肌肤。
烛灯“噗”地一声被点燃。
以芙踅身，下意识就往背后方向望去，见金丝银绣的雅致屏风后的衣袍，在夜风的鼓动下飒飒涌动。
以芙的声音在晚风里沁凉，“奴家与大人说话时，大人为何不应答？为何装神弄鬼的，这个欺负一个弱女子？”
鬼魅的身影逐渐逼近。
一个高大的身影挑开了玉穗子朝以芙款步而来。
昏黄的光线舞动，一路从墨缎软靴、鸦青挑绣劲装攀附至其喉间一截突兀。再高些，就不知道了。因为梁上悬着的纱幔掩盖在他的面容，什么都看不清。
没由来的，以芙觉得对方笑了一下。
——他笑什么？
“奴家知道大人有权势，只是从前与一个书生已作了约定，今夜他会过来带奴家走。”以芙提起裙摆，缓缓朝他行礼，“故而不能……”
纱幔上的拴住的铃铛清脆地响，一片黑黢黢的暗投落在这方寸的天地。
以芙身形凝滞，说话也停了下来。
当真是，令人头皮发麻。
“不能什么？”对方接住她未完成的句子，诱她往下讲。
以芙垂首死死盯着自己的鞋面，“不能、不能……”
这厢，她绞尽脑汁地苦苦思索着足够恰当好处的话。那处，男子已从自己身畔的擦身过去，泰然卧于坐榻。
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