心诚憋了一口气，当场未发作，直待唱名结束，新科状元郎准备离宫，这才带着十几个小宫娥在出宫的路上拦住了他的去路，并叫退了他的呵道者，只余他一人。
莫说夏江何曾见过真正的公主，就是被十几个女子拦路，那也是生平第一遭。殿上面对皇帝尚能镇定自若的年轻男子，却在心诚公主面前瞬间红了耳廓。
他垂首跪立，不知何时何地因何原因得罪了公主，但仍耐心静待她的训话。
“大胆夏江，殿前失仪，你可知罪。”彼时心高气傲，活泼灵动的心诚指着夏江呵斥道。
夏江先是不解，抬头看心诚公主，待瞧见她盯着自己脚处看，瞬间明了她所指何事。
夏江面上先是涌过一阵潮红，狼狈难堪窘迫之事被人直接指出，亦如伤疤被人揭起，令他窘迫，他虽才高，定力也足，但亦有羞耻之心。
但多年艰难岁月，已让他练就了远超于常人的耐力，他很快便镇定了下来，坦然应对，认真回心诚道：“臣知罪。”
夏江脸色由红到白，再到恢复寻常，所有情绪的变化，一丝不落被心诚看在了眼底。
她冷笑，又命令夏江道：“把鞋脱了。”
夏江微愣，但心已经坦然，他不觉羞耻了，心中所念唯愿天下寒门学子皆有衣可穿，有屋可住，有餐可食。
他闻言照办，举止大方，躬身脱了脚上布鞋，稳当当摆放到心诚跟前。
心诚瞧去，只见那鞋里满当当铺了一层碎茅草，跟在她身后的小宫娥当场就笑了出来，直指道：“呀，没想到状元郎还给自己搞了个内增高。”
这样子的嘲笑在夏江这十年读书生涯中随处可见，衣服摩破了，鞋穿出洞了，没有读书人体面了，等等……种种……缊袍敝衣，食不果腹，又岂能磨灭骨子里的热血？所以，不算什么......
“不瞒公主，这鞋原是臣兄长成亲时穿的，臣家境贫寒，能穿得出来的也就这双，一条裤子三人穿，在公主看不到的民间，实属寻常事。”
“长兄如父，出门考试前，也教导过不可殿前失仪，所以臣才穿了出来。这鞋略微有些大，所以臣垫了些草，没想到还是给公主瞧出来了，是臣失礼，臣愿受公主责罚。”
夏江言毕，恭恭敬敬静待心诚发落，如此羞辱之下，面上无悲无喜，尽是坦荡。
为什么会喜欢夏江，因为他真诚直率？因为他上知天文下知地理？因为他学富五车，才高八斗？
心诚后来想，皆不是。
情之所起，全因“心疼”。
那日阳光照拂在夏江身上，年轻的状元郎面色平静，赤脚立在青石板上，袜子指头和脚跟处皆被磨破过，缝补印迹明显。心诚的心瞬间就软了，知道自己莽撞，脸也跟着大燥起来。
“你的脚疼吗？起水泡了没有？”心诚问道。
夏江本以为会受公主责怪，不期她问出了这个问题，脚底板有泡吗？当然是有的，可是已足够难堪，又何必完全露于人前博取同情？
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