但可以尽力一试。
……
百宝斋接到消息，一些平日里没多少差事的小姑娘们也被派去了上邪门的据点。
既是帮他们打掩护，同时也是盯着他们。
免得双方有人轻举妄动。
除夕夜里，沈栖棠由侯府老太太领着入宫中赴宴。
阿扇虽还是个美人，却因怀了皇嗣，地位也水涨船高，竟顶替了皇后的位置，坐在皇帝身侧。
她容光焕发，比上回见面时更加光彩动人。
皇后那一系的人脸色便都不大好，沈栖棠在宫廊中走动时，甚至还看见了几个对阿扇虎视眈眈的妃嫔。
“年纪轻轻，便得此殊荣，不是长久的征兆啊。”
老夫人注意到她的视线，附在她耳边低声感慨。
宫中耳目众多，二人都没多谈。
阿扇如今有皇帝寸步不离地呵护着，想来，到她生下孩子为止，都不会有性命之虞。
谁知正月初五，宫里却突然乱作一团。
太医院众人都被传入宫中，到了下午，就连沈栖棠这小院外都站满了使君，说是皇命传召，纷纷催促她进宫。
她近天亮才将金材极解药的最后一部分送去，熬得太迟，精神就不大好，走路也踉踉跄跄的。
神子澈不放心，陪着她同去。
路上，他问使君，“不知宫里是什么状况，也好让她有个准备。”
“昨夜阿扇美人的头发突然变得雪白，容颜也迅速衰老，比昙花凋谢得都快！到了清晨，她腹中的孩子便有了小产的征兆，陛下急召太医令看诊，但因为不知美人突然衰老的缘故，所以都束手无策，想到五小姐是出了名的精通奇门异术，故而命奴才们来请！”
“突然衰老？”
沈栖棠哈欠连天地探出头来，不明所以。
若是毒，在出事后立刻服用她上次给的药方，应当就会无事了，可皇帝没理由不记得这一点吧？
“大家什么法子都想了，能试的也都试了，却一点作用都没有。据太医令判断，美人的五脏六腑都已退化，犹如七旬老太……宫中有传言说，是新年的爆竹能驱除邪祟，这才令妖魅现了原形呢！”
使君压低了嗓音，神秘兮兮地道。
“五脏六腑，与皮囊共老么？”
沈栖棠隐约想到了什么。
妖魅显形之说在宫里传得沸沸扬扬，等他们到了宫里，各处都早已人心惶惶。
殿内，阿扇和衣躺着，脸上皮肤干瘪枯瘦，这个人都形销骨立，隆起的小腹也变得扁平。
那个孩子已经不存在了。
“快救救她！沈栖棠，你救救她！——”
皇帝枯坐在地上，扯着沈栖棠的袖子哭喊，神志似乎已经不大清明了。
沈栖棠端详着女人的模样，切向她的脉搏。
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