身份盘查草草结束,卜易仍未带周识的人手赶到此庙。她思忖片刻,望着陷入无言而重新紧张起来的几人,忽而抛出一问,“你们可认识石允?”
“石允?”
或许是听到熟悉的字眼,立即有人惊呼出声。方才自报家门的张准也望向梅沉酒,“不瞒大人,就是石允将修庙的石料从豫州运来的。”
“看此地佛像众多,仅凭石允一人…”她困惑反问,很快就被人截去了话。
“回大人,庙内工事就要结束,砖石的用量远不及最初那般大,石兄弟一人前去豫州绰绰有余…”张准略作停顿,有些惭愧道:“我们几人在邢州还要照顾家眷,实在有些抽不开身。”
梅沉酒颔首以示了然,视线却不由自主地落在那孩子身上。她当然不想自己抛出的问询都被张准一人“清清楚楚”的答案给堵回来,可眼下情形却是,众人不信她的身份,默契地一致闭口不言;而对石允的知情人尚在其中,极其巧妙地蒙混过关。
“那为何今晚不见石允此人?”一直佯观事态的祁扇忽然开口,将注意全数吸引了过去,“难道在下说得不对么?”
此言一出,众人脸色骤变,质疑接踵而至,“石兄弟不是因为石掌柜一事到官府自首了吗?你们身为官府的人难道不清楚?怎么反来问我们?”
“他明明前几日送好石料就去了官府,你们怎么会毫不知情。你们到底是不是官府的人?!”
眼见着一干人言辞愈加激烈,垂落的铁器又重新拿稳。不用她以眼神示意,玄羽骑的剑锋已再次抵上了几人的腰背与双肩。
梅沉酒对他们“蒙受欺骗”而愤恨眼神的置若罔闻,将烛台递予祁扇后,微俯身拱手,“各位稍安勿躁,梅某先替小厮向诸位致歉。石允的确暂押于官府大牢,待诸案水落石出,必能还他一个公道。”她抬眸将几人的神情尽收眼底,“若各位不信某的身份,那某也不再多问,只是希望诸位能等上片刻,待周大人前来,自然真相大白。”
时辰凑巧,此话刚落地,梅沉酒就远远听见混杂的脚步声。她一转身,两列持刀衙役已然束缊穿过洞门,直往这处来。而周识则在卜易开路下,走在最前端。
“公子!”周识远望见梅沉酒安然无恙,心里顿时松了一口气。
她迈步迎上去,“劳烦大人夜里亲自来此。”
无人料到这位年纪轻轻的公子当真识得周识,众人面面相觑,不敢多言。唯有一人一声适时响起,打破僵局,“周大人。”
听闻熟悉的称呼,周识扬眉惊异道:“你们几人怎么在这儿?”
梅沉酒回身见是张准站出,倒也没多大稀奇,只笑着跟人解释,“正是几位发现的尸首,在下才遣人去请周大人的。”
寒凉朔风吹得人身体发僵,梅沉酒面持一幅冷然笑意,而祁扇远立于胡桐树荫之下,神色未明。哪怕再迟钝,周识也察觉到周遭氛围的不愉快,“…不知公子有何吩咐?”
“大人实在客气。”梅沉酒见周识面露踟蹰,知晓他苦于应付这般尴尬的局面,于是叁言两语作了交待,“眼下时辰已晚,烦请周大人派人将他们送回家中,今夜就不必赶工了;尸首,便带回府衙让仵作查验罢。”
周识立刻意会,几句嘱咐下,庙内后院只剩下他们一众。
“周大人认得他们?”梅沉酒望着歇下来的周识,语气不似方才那般冷肃。
“下官认得,他们是官府招来修缮此庙的匠人。当初下官与主簿一一核查过身份,应当不会有差池。”
见周识爽快地应下,她紧接着问出口,“可方才那孩子不过总角年纪,他也是官府招来的么?”
周识皱眉思索,“那孩子应该是随张准和张叩山来的,张叩山是他的叔父。张准与张叩山两人虽然同姓,但并无亲缘关系。只是两家在关城住得近,平日里也总会帮衬些…公子可是怀疑他们的身份?”
“并非如此…”梅沉酒察见他脸上的不解,垂眼敛去厉色,“那孩子太过瘦弱,在下实是于心不忍,才向大人多问了一句。”
周识愣了愣,忙不迭道:“当初安排修缮事宜时,下官便派人在张叩山的住所附近打听了一番,得知邻里乡亲都称其老实本分,这才放心把工事交予他。若当真出了什么过错,哪怕孩子有口难言,旁人也会来官府诉状。”
这番话在梅沉酒心底掀起不小波浪。原以为周识只是凭借“笨拙”才保住了乌纱帽,不曾想他在道义上竟如此固执。寻常人见别家事恐怕避之不及,他倒不偏不倚,还有底气笃定自己治下的百姓与他同心。这样的人,当真有几分可爱。
“…公子可还有什么其他吩咐?”周识看这位清俊的公子望着自己的双眼尤为透亮,一时摸不准人心里又打了什么主意。
闻言,梅沉酒游离了视线,她清点完剩下的衙役后又目丈院落四围,继而道:“在下已无事相问了,劳请大人遣他们在此处搜寻,若发现有异,告知梅某即好。更深露重,周大人不若早些回去歇息,其余之事某可自行应对。”话毕,生怕人看不懂暗示般侧过了脸,意指仍伫于远处的祁扇。
周识见状连连作礼,挥手招人耳语几句就赶忙告退。看着站立齐整的衙役四散开来,各往搜寻的要点而去,人这才长舒一口气。
梅沉酒在原地闭目醒神片刻,紧接着转过身。她双手背后,迎着皎月一步一步朝祁扇走去。
“公子。”祁扇半身隐没在诡谲的漆黑树影当中,连带着面目灰蒙看不真切。他好似就候着她回头,始终定定地站在此处。
东北面的石墙早已坍圮,漏出一泓孤冷清照。阴森的胡桐枝木拥挤着摆晃,将梅沉酒脸上难得发自真心的笑意尽数拓成斑驳。
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