纳的是伯爷的表妹为贵妾，整个排面不亚于娶正妻。
“小姐, 那小梁氏派人来送礼。”丫鬟呈上一个镂空雕花紫檀木盒子。
“放着吧！”少女正值豆蔻，梳着一对可爱的双丫髻，身着团花锦纹鹅黄色对襟齐胸襦裙，巴掌大的小脸瓷白无暇，透着淡淡的粉意，一对乌润圆滚的猫儿眼更是增添了几分可爱。
不过她的眸中尽是漠然，清清泠泠，没有一丝温度。
“碧婷，将库房里那对玛瑙镶金手钏送去做回礼。”
“是。”
碧婷心中戚戚，低声告退。
少女也就是沈棉步履款款推门进入充满苦涩的药味的内室，看着拔步床上神色苍白的女子，心里一片酸楚:“阿娘，今天是爹纳妾的日子，我不应该告诉你，但是不知该与谁说，我很害怕，阿娘。”
怕是真的，哪怕竭力掩饰，心中还是会忐忑不安。
爹要纳妾，娘在府中本来就无甚地位，又只生下自己一个女儿，独木难支，何况现在身子每况愈下。虽然大夫当着自己的面没有明说，但每次诊脉都是摇头叹息，显然是没多少日子了。
原本阖眸沉睡脸色惨白的女子缓缓掀开眼帘，侧眸看着床边稚嫩的少女，虚弱地浅笑:“棉棉，再怕日子还是要过的，自古男人多薄幸，父亲、丈夫、儿子这些都是靠不住的，唯有你自己自立才能活得好。娘的日子不多了，嫁进伯府的陪嫁都记在单子放在程嬷嬷那，可保你衣食无忧。”
沈棉听着母亲为自己日后做安排，泪如滚珠:“阿娘，你一定要撑住，这个家没有你便不是我的家，我去找更好的大夫……”
“不必浪费时间和钱财，”沈氏打断她的话，眸光黯淡:“我的身子早就油尽灯枯，只是可惜撑不到给我儿寻觅个好夫婿，又没有兄弟姐妹扶持，日后婚事交到那等人手里，咳咳……”
情绪一激动就咳嗽不止，肺里传来一阵撕裂的痛楚。
早知会落得如此结果无论如何也不会以一介商女之身嫁入伯府家，散了家财为其度过难关，却还是被瞧不起，连带着女儿也不受重视。
已至垂危之际，纵然心中难安，却也敌不过阎王索命。
这一年四月初头沈氏撒手人寰，膝下唯一的女儿守孝三年，其间小梁氏诞下一子被扶为正妻。
……
阳春三月，芳菲初绽。
沈棉守孝三年，身量拔高了些许，身段窈窕，容貌也张开了，桃腮杏脸，面若芙蓉，正是待嫁的好年纪。
可她尚未定亲，母亲去世前念着婚事，煎熬乞求祖母数月未果，遗憾离世。
除了母亲无人为自己筹算，沈棉早就知道不会有什么好姻缘，但是得知父亲打算把自己嫁给镇国侯府做续弦时还是控制不住寒心。
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