隋意也虚虚作揖，眸中碎光倒是未加掩饰：“孙儿礼数不周，惊扰了祖母。”
老太太抬手免了两人的礼，竟是温蔼地笑了笑：“难得见你有如此模样，礼数不礼数的，都不重要了。”
转身随上队伍前，还提点他们：“前头送神的鼓噪，你们到最后头去说小话罢。”
……
除夕的清早，陆宜祯就被爆竹声吵醒了。
外头虽在飘雪，但这似乎丝毫没有折损京城人们点火放炮的热情。
“噼里啪啦”的动静，从霜晨断断续续地响到了傍晚。
天色将黑，陆府的一家子围聚在正厅里吃馄饨的时候，四方才总算清静下来——
许是在为子时、新旧两年之交的热闹蓄力。
围炉夜话，也不知是几更天。
陆宜祯打了个哈欠，眼角泛出泪花。
陆夫人见小姑娘满脸困倦，连发梢都耷拉下去，便不用她守岁了，拿来披风往她脖子上一系，把她牵回了小院。
“早些睡，明儿一大早，好去拜年。”
陆宜祯乖乖地躺进被褥里，注视着自家阿娘为她塞好被角。
最后，陆夫人从袖子中摸出一份红通通的随年钱，压在了她的枕头底。
做完这些，陆姜氏便阖门离开了屋。
屋内蜡烛未熄。
一贯是等小主人熟睡后，女使才会进房剪去烛芯子。
陆宜祯卧在满室晕暖的弱光中，困意朦朦，却一直未能真正睡下。
混混沌沌地，大约是过了许久，她隐约听见一阵扣窗声。
这大半夜的……谁会来敲她窗户呢？
宝蔻她们怎么都没动作？
陆宜祯翻个身，把锦被盖到了脑袋顶。
正预备酝酿着入眠，耳中忽地又钻入几声“笃笃”。
她掀被坐起。
披上外裳、踏好绸鞋，她循着声响走到南面的一扇小窗前。
透过廊外灯笼的微光，一道隐隐绰绰的影子，印在了纱薄的窗纸上。
陆宜祯颇有些心惊。
这时，小姑娘的心头浮现出许多往昔听过的山精野怪的传说来——
传闻，天地间有种精怪叫美人蛇，夜里就喜欢化作人身，敲响凡人门窗，用一副漂亮的皮相来魅惑人心、吸食阳气，很是可恶。
宝蔻她们都不做声，难不成，全被美人蛇吸了阳气去？
正适时，窗外的美人蛇悄声唤她：
“祯儿妹妹，可曾歇下了？”
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