谭征的失踪对恶人谷没有太大影响，叶云景这些年看似宽厚善待手下，实则所有的兵权都在自己手里牢牢握着，少一个谭征自然有更好的人顶上，谢桢为了保证自己的私情不会影响大局，特意亲自到瞿塘峡驻防一段时间。
他离开昆仑之后先回了一趟江南带些衣物行李，再跟着谷里的商队去瞿塘峡，同行的人里有个白净稚气的天策少年，眉眼间带着点没长开的稚气，着轻甲红衣，胯下是白马良驹，谢桢一时好奇问过左右，才知道那少年叫季恒，不过是十七岁的年纪。
季恒是个十分活泼的性格，许是因为年岁小所以没什么心眼，简单率真的一个人，能看出来是被好生养大的，他甲里穿得那身红衣用得是最好的布匹，柔软贴身，全江南只有一家布庄能做，谢桢的衣裳一直是这个料子，叶云景在那布庄里还有三分的股份。
谢桢虽说是在谭征身上解了怨气，但还是难以释怀，他情绪一直不高，时常也会独自出神许久，季恒也不知道是不会看人脸色，还是太过纯善，一路上都想尽办法的往谢桢身边凑，他还没长开的身形已经比谢桢高一点了，谢桢对这种半大的孩子懒得恼，也就随他去了。
后半段路说起来也是啼笑皆非，季恒大抵是个没出过远门的人，从扬州还没有走到巴陵地界就开始水土不服，每天上吐下泻的折腾，谢桢给他把脉问诊也没得治，只能饿他几天让他自己缓。
季恒正是长身子的时候，饿了半天就面如菜色，破军甲的红翎箍在头上蔫巴巴的垂在脑后，谢桢看不过去只得让他歇进自己的马车里，季恒卸了甲衣散下头发看上去就更稚气了，谢桢不止一次的觉得这孩子绝对不是有什么仇人恩怨要投奔恶人谷，应该只是跟长辈家里赌气闹离家出走的。
谢桢的本性其实还算亲善，他将自己的薄毯让给季恒盖着，马车内里一分为二，中间拿个垫子隔上，倒是相安无事，至于少年人睡糊涂了总爱往他这边滚，他也很是大度的能忍则忍了。
商队是小半月以前到的瞿塘峡，季恒作为刚入谷的新人只能住在据点外围的木屋通铺，他身体一恢复就重新来了精神，刚好谢桢平日饮食偏好清淡，后厨
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