蜀中，天府之国，那虽然只有小小的一块地方，但有都江堰灌溉上下，一年之中也能产六千万石左右的粮食。而巧得很，这一年蜀中丰收，周聘婷早早便奏请了女帝，请女帝准许冷氏在蜀中购买粮食，甚至还请求动用蜀中一部分官粮仓中的官粮。女帝对她提出的“宏观调控”一事非常感兴趣，很快便批复了下来。
而霍公子，则继续建造运粮船，通过长江将蜀中的粮食运了下来。
“可恶！”郑府之中，郑老爷子狠狠地用拐杖拄地，骂道：“要怎么做，还需我教你们吗？”
“老爷，咱们已经派人去了，但是……但是冷家与威运镖局合作，再加上蜀中的道路咱们的人不熟悉，实在难以下手。”
“蠢货！”郑老爷子骂道，“咱们的人不熟悉，难道是蜀中就没有人熟悉了吗？刀口上的生意，哪有银子摆不平的？”
“可是……可是……”管家艰涩道，“老爷，周家是皇商，他们不知怎么的得到蜀中官军的保护，粮船队是由官兵护送下来的，咱们不敢动手。”
若是只有冷家，甚至只有周家，他们都能买通当地的绿林好汉，不过就是些银子的事。但若是打劫官兵护送的粮船队，且不说打不打得过，只说抢劫官军的后果，又怎么是郑家能承担的？
郑老爷子闻言不禁呼吸一梗，他在江南作威作福惯了，却忘了商人之上还有官家。而朝廷只怕就等着郑家这块肥肉自己送上门去，届时落得个抄家灭族，这累积了数代的万贯家财，就是朝廷的了。
次日传来消息，说是朝廷赞赏冷氏米粮行在荒年平价卖米的义举，为防有人加害冷氏米粮行，所以特派朝廷官兵守护冷氏米粮行。
严格地说，朝廷此举不算插手江南商事，不过是阻止其他人对冷氏米粮行下毒手罢了。但只要能保证这点，冷氏已几近立于不败之地。
郑家关闭店铺，原本是想耗尽冷氏米粮行的存粮，没想到冷氏米粮行竟然还能从蜀中调运粮食。如此一来，冷氏的粮仓再一次富足起来，看冷氏米粮行的伙计，每个的脸上都是胸有成竹之色。
在冷谦与郑家争夺米粮市场时，于贵依旧默不作声地往江南输送耕牛，于记牲畜行的规模不仅是余杭，甚至江南都能占上一席之地。随着于贵继续以低廉的租金出租耕牛，再加上冷氏米粮行竭尽全力控制米价，这一年虽然江南欠收了，但并未发生饿死人的事情，江南的青壮年都保存了下来，也没有迫于生计远走他乡。
新的一年，开春，江南各处都忙碌起来。农户们忙于租借耕牛，开始整理稻田。江南的习惯，入秋、开春个耕耙一次稻田，将泥土翻熟。因为有于记牲畜行也在江南大部分州县都开了分行，所以这一年江南被耕种的水田比往年多了许多。
二月，各地开始育秧，与此同时，周氏钱庄开始派人在各州县行走，粗略地统计着水田的耕种数量。
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