“禀十姑娘，咱们房里没茶叶，被玉娘子克扣了。”沉香跑进来回禀道。她年纪虽小，却十分伶俐。
“哎呀，不好意思。那就只好请伯父喝一盏养生药饮了。”明思令长眉一挑，果断拒绝：“把玉娘子专门送来的药饮，给三长老上一盏。”
“是。”沉香脆生生答应，飞快地跑出了房门。不多时就捧了一只破旧的大茶壶，和几个缺口的茶杯。
明思令起身，亲自从茶壶里把难闻的绿色汁水给明昌风倒了满满一盏，似笑非笑：“请喝药饮，三长老。”
明昌风无奈之下拿起茶，可刚喝了半口就苦不堪言，吐了个干干净净。
“呸，呸，这是什么鬼东西？玉娘子，你好大的胆子，竟敢用这等劣质之物给十姑娘。还不拉下去，给老朽重重责罚。”他声色俱厉，怒吼着。
“慢，既然三长老磊落并不会徇私枉法，不如就在厅下罚了吧？也好让我这房里的丫鬟奴才们以儆效尤。你怎么看？十姑爷。”明司令笑吟吟扭头盯住了夜之醒。
“亦仙，都听十姑娘的。”夜之醒哂笑，双手鞠礼，丝毫不敢怠慢。
“沉香，你说说看，这以下犯上，恶仆欺主的错若按照堂训，该怎么罚？还有，本姑娘那片药花田，竟被这恶狗毁了大半，价值几何都算算清楚。既然他们都承认是俪小娘的狗，那”明思令故意细声细语，问着小丫鬟沉香。
“该打，该罚。平日里玉娘子可没少打罚奴婢们。她自己犯了错，岂有不罚之理？要不然，实在让大家不服气。”沉香脆生生道，她初生牛犊不怕虎。
“有道理，王子犯法与庶民同罪。”夜之醒煞有其事，点点头。
“哎十姑娘息怒，都怪老朽管教不严，才会让家眷和仆从冲撞了您。但您能否念在老朽为明堂鞠躬尽瘁的份上，饶了他们这一回？”明昌风知道自己再无退路，但商人的精明，仍然让他想讨价还价。
“哦？行。”明司令并不纠缠，她莞尔一笑：“三长老，再过五日就是我十八生辰。接任堂主的仪式，您准备得如何？”
她笑吟吟瞪着明昌风，声音虽然不高，但眉目之间的犀利与笃定，令人不敢直视。后者只觉得脖颈子凉飕飕的。这小丫头的眸光，简直就像小刀子一样犀利。
“这个，这个恐怕得等大哥回来。”明昌风显然已把小妾和珍珠鸡都扔到脑后了。
原来，这小丫头鬼机灵，今日吃鸡恐怕只是圈套，她图的绝非报复刻薄的袁俪娘，或者多捞几百两银子的小便宜。她要继任堂主，大权在握，排除异己。
“规矩就是规矩，岂容轻易改变？既然接任在即，本姑娘决定立刻开始查账。三长老，外房内宅，还有二十七家药铺的账目，今天就差人送过来吧。五日后，本姑娘也好正式接任堂主。您为明堂奔波多年，如今也该歇息歇息了。”明思令意味深长。
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